MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 42.2022 39 MACHINE LEARNING “Het doel is ook om het apparaat zelf te laten bijleren.” Future Port of Antwerp The port of Antwerp is the largest economic cluster in Flanders; a status it cannot maintain without innovation. But at the same time, the industrial mega-sites in the port do not allow for risky experiments. There is no room for mistakes, which are an essential part of innovation. Port of Antwerp gives the port companies direction for the future, with projects for which UAntwerp is the preferred supplier. This is how the NextGen District becomes a hub for circular businesses. From start-ups that have outgrown the lab scale to industrial players ready to supply the petrochemical sector with recycled raw materials. NextGen is the step following the chemical innovation incubators BlueApp and BlueChem in the south of Antwerp, and is also directly connected to the UAntwerp research groups. They are also responsible for two other innovation projects: the iBollards, which use vibrations to measure whether a bollard is still anchored, and WaterREACT, a tool to teach port companies how to make their enormous water consumption more sustainable. E de trillingsmeter zelf. Ons eerste idee was een snoer dat je rond de meerpaal hing, maar het werd al snel duidelijk dat zoiets zou stukgaan. De omgeving is erg ruig, en zeelui hebben geen oog voor delicate toestellen. Onze meter is magnetisch en wordt onder de bollard geplaatst. We moeten hem nu enkel nog zuiniger maken. Hij werkt op batterijen, en die moeten jaren meegaan. De haven gaat niet elk jaar 7000 batterijen vervangen. Het doel is ook omhet apparaat zelf te laten bijleren, door machine learning. Maar de interesse is groot. Een buitenlandse haven polste al of we ook daar niet wilden testen. Als de AI rond de trillingspatronen op punt staat en het apparaat robuust genoeg is, is er zeker een businesscase.” Efficiëntiewinsten Dat Port of Antwerp naar technologie grijpt PORT OF THE FUTURE DOSSIER om problemen op te lossen, is niet nieuw. De haven heeft al een digital twin, een computermodel dat de realiteit nabootst. Ook drones, zowel in de lucht als het water, worden gebruikt. Maar nieuwe technologie uitrollen in industriële sites in de haven is wel een grote uitdaging, merkten Subotic en Mercelis. “Dat zien we bij de industrie in het algemeen, hoor”, aldus Mercelis. “We weten van procesmanagement bij andere bedrijven dat er waanzinnige efficiëntiewinsten te boeken zijn door naar data te kijken. Maar zo’n industriële site is vaak het resultaat van 30 jaar sleutelen aan de perfecte opstelling. Dat willen ze niet snel in gevaar brengen door een nieuwigheid toe te voegen. Proof of concept-projecten zoals iBollards zijn een eerste stap om te bewijzen dat zulke nieuwe technologie op punt staat en een meerwaarde heeft.”
RkJQdWJsaXNoZXIy MTg3Nzk=