24 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 42.2022 HET KWARTET op verschillende beurzen. Gelukkig hebben we met onze ambulante studies al hele goede contacten. Maar daar komen de CHIM-trials nu natuurlijk nog bij. Bedrijven die bepaalde vaccins willen laten testen, hebben veel interesse in een samenwerking, maar ze hebben nog veel vragen over bijvoorbeeld het juiste bioveiligheidsniveau en of daar goedkeuring voor komt.” Van Damme geeft ook aan dat ze met de collega’s in het Nederlandse Leiden, die een kleine unit hebben, contacten leggen om elkaar te versterken. “Want zo kunnen we elkaar helpen als een bepaald onderzoek een grote testcapaciteit vergt.” Wat als een bepaald kandidaat-vaccin geschikt blijkt te zijn? “Als een vaccin goed blijkt te werken, dan doet het bedrijf in kwestie een aanvraag om het op de markt te brengen”, vertelt Bamberger. Dankbare job En wat als er zich in de nabije toekomst helemaal geen nieuwe infectieziekten aandienen, staat het gebouw er dan voor niks? “Zolang er mensen zijn, zullen er infectieziekten zijn”, wat vaccins die moeten worden verfijnd of ontwikkeld.” Alle vier zijn ze ontzettend dankbaar dat Vaccinopolis er is gekomen. “Als je weet dat je met één of twee prikken zoveel leed kan voorkomen en mensen gezond kan houden, dan is dat toch fantastisch? Aan vaccinonderzoek mogen meewerken is een hele mooie, dankbare job”, besluit De Coster. STRENGE NORMEN “Er kan werkelijk niks naar buiten”, bevestigt Bart Van Meerbergen (r.). antwoordt Van Meerbergen. De Coster vult aan: “Door de klimaatopwarming brengen parasieten of muggen in tropische gebieden mettertijd ook ziektes naar hier. Bovendien, en dat heeft de coronacrisis mooi geïllustreerd, passen pathogenen zich aan. Maar zelfs al komen er geen nieuwe meer bij, dan nog hebben we op heel wat aandoeningen in de wereld nog geen antwoord. Er zijn nog heel Pierre Van Damme is vaccinoloog aan UAntwerpen. Aan het begin van zijn carrière als huisarts werd hij geregeld geconfronteerd met HIV en aids, wat zijn interesse voor infectieziekten aanwakkerde. Hij schreef een doctoraat over hepatitis B-vaccinatie en bouwde aan UAntwerpen zijn expertise op rond vaccins. Bart VanMeerbergen is head of operations en staat in voor de goede werking van Vaccinopolis. Hij studeerde biochemie en heef t al sinds zijn opleiding interesse in het voorkomen van infectieziekten. Ilse De Coster is hoofdarts van het clinicaltrialteam aan Vaccinopolis. Ze doctoreert momenteel in poliovaccinstudies en was ook nauw verbonden aan Poliopolis. Martina Bamberger is valorisatiemanager van het Industrieel Onderzoeksfonds (IOF). Ze studeerde microbiologie, doctoreerde in immunologie en bouwt binnen Vaccinopolis de brug tussen academisch onderzoek en de industrie.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTg3Nzk=