34 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 41.2021 DOSSIER LEADERSHIP “Een succesvol leider is taak- én relatiegericht” Als grondlegger en directeur van het NeuroTrainingLab bestudeert Steven Poelmans, professor neuroscience en strategisch leiderschap, de hersenen van managers. Hij combineert die neurologische gegevens met observaties van gedragingen. Uit zijn onderzoek blijkt dat succesvolle leiders op korte tijd kunnen switchen tussen verschillende manieren van leidinggeven. Professor Steven Poelmans is niet van de minste. Hij behoort tot de meest gelezen en geciteerde management- onderzoekers en coachte al meer dan 250 executives in zijn NeuroTrainingLab, een state-of-the-art leiderschapsontwikkelingsmethodologie die gebruikmaakt van competentie-assessment en neurofysiologische indicatoren. Bovendien is hij sinds twee jaar leerstoelhouder van de Melexis Endowed Chair of Neuroscience- and Technology-enabled High Performance Organizations. Omdat de wereld in sneltempo verandert, vindt Poelmans dat wij dat ook moeten doen en dat we onszelf voortdurend moeten heruitvinden. Zijn recentste boek Paradoxen van leiderschap, uitgegeven bij Pelckmans Pro, is geschreven voor de leiders en vormgevers van die nieuwe wereld en heeft als uitgangspunt: ‘Om een betere wereld te creëren, moeten we slimmer worden dan onze vroegere zelf’. Maar wat maakt iemand tot een succesvol leider? Is dat louter een kwestie van de ‘juiste’ hersenen hebben? Zoeken naar patronen “Ieder van ons heeft een unieke set hersenen”, zo begint Steven Poelmans. “Die uniciteit is het gevolg van heel specifieke ervaringen in ons leven. De Amerikaanse neurowetenschapper Joseph Ledoux, die veel oog heeft voor emoties in zijn onderzoek, schreef: ‘We are our synapses’. Daarmee bedoelt hij dat we door alle ervaringen die we opdoen, met daaraan gekoppelde emoties en attitudes, elk een uniek gewoven tapijt van ervaringen in onze hersenen hebben. Maar natuurlijk gaan we als wetenschappers wél op zoek naar patronen. En zo ontdekten we dat goede leiders vooral enorm adaptief zijn in deze VUCA-wereld, waarbij VUCA staat voor Volatile, Uncertain, Complex & Ambiguous. Een goede leider heeft immers niet alleen te maken met zijn werknemers, maar moet ook horizontaal werken, cross-functioneel, cross-organisatorisch, in ecosystemen, met stakeholders en shareholders, én hij moet dan ook nog eens de klant perfect begrijpen. Hij moet zich dus continu aanpassen aan verschillende personen en situaties, een cognitieve, emotionele en sociale complexiteit bezitten, en een erg breed gedragsrepertoire.” Paradoxaal leiderschap Poelmans kwam er na jarenlang onderzoek achter dat deze onvoorspelbare tijden paradoxaal leiderschap vragen. “Paradoxaal leiderschap gaat nog een stap verder dan situationeel leiderschap. Zelfs in dezelfde situatie, bij dezelfde persoon weet een effectieve leider heel snel te schakelen van de ene leiderschapsstijl naar de andere, van
RkJQdWJsaXNoZXIy MTg3Nzk=