HET DUO 22 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 41.2021 tunnels van gelijkgezinden manoeuvreerden, en extreme boodschappen beloonden tegenover nuance? “Die kritiek is uiteraard terecht”, antwoordt professor Karolien Poels, hoogleraar Strategische communicatie en Persuasieve technologie aan de Faculteit Sociale Wetenschappen. “Maar het is tegelijk een te negatieve kijk op wat sociale netwerken kunnen. Hun kracht om te polariseren is intussen duidelijk, maar volgens dezelfde principes kunnen ze ook zeker mensen samenbrengen. En dat bedoel ik ook fysiek. Het was bij de opkomst van sociale media niet zo duidelijk, maar ze blijken erg sterk in het fysiek samenbrengen van digitale gebruikers.” “De coronabetoging in Brussel einde november is daar een duidelijk voorbeeld zet als een sociaal medium dat het sociaal kapitaal in een buurt activeert, doordat buren elkaar leren kennen, op de hoogte houden en kunnen aanspreken. Het is dus niet de bedoeling dat je buiten je buurt gaat lezen of posten. Meer nog, het mag volgens onze gebruikersovereenkomst ook niet. Dat wil meteen ook zeggen dat ‘viraal gaan’, wat voor vele socialemediagebruikers toch het ultieme doel is, bij ons gewoon niet kan. Wij willen buurten versterken.” Fysiek online Kunnen sociale media vandaag dan nog aanspraak maken op zulke verbindende ambities? Werden ze de afgelopen jaren niet eerder ontmaskerd als bedrijven die gebruikers in almaar smallere ideeënvan, maar het gebeurt de hele tijd. Denk maar aan de op Facebook geposte evenementen, waarvoor je kan aangeven dat je ‘geïnteresseerd bent’ of ‘gaat’, en zo online vrienden triggert om hetzelfde te doen. Ik denk dat er op dat vlak – het in het echte leven samenbrengen van gebruikers – nog het meeste innovatiepotentieel ligt voor de netwerken. Dus ja, ik ben ervan overtuigd dat online nog steeds de sociale cohesie kan verbeteren.” Burenhulp “Fysieke ontmoeting is bij Hoplr altijd het doel”, pikt Gallens, een alumnus sociale wetenschappen, in. “Mensen die iets weg te geven hebben, doen dat uiteraard face to face, elkaar helpen net zo goed. Maar ook lokale activiteiten zetten we prominent NETWERKEN “Ik ben ervan overtuigd dat online nog steeds de sociale cohesie kan verbeteren”, meent Karolien Poels (r.).
RkJQdWJsaXNoZXIy MTg3Nzk=