MUA40

COVERVERHAAL 8 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 40.2021 N og maar zes jaar is ze afgestu- deerd, en toch heeft Nathalie De Schepper (28) al een trackrecord om u tegen te zeggen. Haar leven loopt als een trein en zij is de machinist, de Universiteit Antwerpen de eerste opstapplaats. “Ik heb heel erg genoten van mijn master meertalige professionele communica- tie (MPC) en mijn manama internationale betrekkingen en diplomatie”, steekt Nathalie van wal. “Ik heb als een spons alle kennis opgezogen en heb het gevoel dat ik daar nog altijd heel veel mee doe. Ik zag tijdens mijn studentenjaren ook echt het belang in van een uitgebreid netwerk. Vooral bij MPC is erg benadrukt hoe belangrijk dat wel is. Ik ben preses geweest van EKA, de Europakring Antwerpen, waarmee we onder meer een aantal grotere evenementen rond Europese politiek georganiseerd hebben.” “En toen het statuut student-ondernemer aan de universiteit wat meer ingang begon te vin- den, trad ik toe tot het presidium van studen- tenvereniging SINC, Students for Innovation & Cooperation. Ik was verantwoordelijk voor alle communicatie, zowel voor de evenementen als naar de bedrijven toe. Ik merkte toen al dat ik het leuk vond om jonge ondernemers voort te helpen. Voor velen onder hen heb ik toen gratis vertaal- en copywritewerk gedaan, gewoon omdat ik toen echt wel opkeek naar die student-ondernemers en het chic vond dat ze die beide rollen durfden te combineren.” Stukje van de puzzel Een duidelijk doel had Nathalie niet toen ze aan haar studies begon. “ Life is what happens when you’re busymaking other plans ”, lacht ze. “Ik ben mijn studie taal- en letterkunde gestart met het plan om jour- nalist te worden, maar na mijn bachelor miste ik een econo- mische scholing. Die vond ik gelukkig in die leuke hybride master MPCmet aandacht voor talen én managementvakken. Mijn promotor, prof. Luuk Van Waes, zei me aan het einde van dat traject: ‘Volg altijd je hart en kijk of de richting waarin je nu aan het gaan bent, wel precies is wat je wil.’ En ik merkte dat ik nóg een stukje van de puzzel miste.” “Toen ik in het gamma vervolgop- leidingen de manama interna- tionale betrekkingen ontdekte, was dat liefde op het eerste gezicht. Ik heb echt genoten van elk vak dat ik gevolgd heb. Ik ben van beide masteroplei- dingen giga-ambassadeur. En zo vroeg Voka me kort na mijn afstuderen of ik bij hen geen startersadviseur wilde worden. Ze hadden me bezig gezien op een bootcamp voor jonge ondernemers en vonden dat ik wel wat in mijn mars had. De overstap naar Voka was de beste stap ever , ik heb er vijf jaar lang met heel veel plezier gewerkt.” Tiny Dreams Door voortdurend met starters bezig te zijn en hen te helpen met hun financiering en hun businessmodel, begon het bij Nathalie te kriebelen om ook zelf te ondernemen. “Ik heb het ondernemersgen zeker niet met de paplepel binnengekregen, integendeel. Mijn ouders zijn zo risicoavers als maar zijn kan. Ze hebben me altijd gestimuleerd om te studeren, maar het ondernemen, daar waren ze eerlijk gezegd zelf wel bang voor. Dat hebben ze niet aangemoedigd.” Maar Nathalie deed het tóch en startte met Tiny Dreams een kledingmerk voor kleine, fijne vrouwen. “Ik had nul ervaring in fashion, dat was een compleet nieuwe industrie, maar bij Voka vertrekken we altijd van de metho- diek van het design thinking : welke proble- men ervaar ik en hoe kan ik daar iets mee doen, om daar dan een concreet product of een concrete dienst uit te puren. Uit mijn Ik wil serial entrepreneur zijn. Ik geniet van het in gang steken van nieuwe projecten, en als ze goed lopen, dan draag ik ze met plezier over aan anderen.