MUA40

MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 40.2021 39 JONGEREN EN ALCOHOL DOSSIER ONTWIKKELING "Hoe jonger je begint te drinken, hoemeer kans op een verslaving later”, weet De Backer. The university is there for young people with alcohol dependence This year – and in the years to come – our uni- versity will be devoting a great deal of attention to young people and alcohol. After all, the numbers don’t lie: in Belgium, more than 2,000 young people are admitted to the emergency department each year with alcohol poisoning, and the numbers keep rising. Research shows that one in three 17- to 18-year-olds binge drink at least once amonth, and liquor con- sumption in particular is on the rise. For this reason, a Chair in Youth and Alcohol was recently established at our university, with professors Nico van der Lely and Guido Van Hal as its holders. Both gentlemen are also at the forefront of the first Flemish alcohol rehabilitation clinic. Van der Lely has a lot of experience with treat- ing alcohol dependence in the Netherlands: in 2010, he set up the Youth and Alcohol Foundation (Dutch: Stichting Jeugd en Alcohol ) and, with the support of the Ministry, has already established twelve alcohol rehabilita- tion clinics. The foundation and clinics have been a huge success, as the figures in the Netherlands are up to three times better than in our country. As a psychiatrist at Multiversum, alumna Lieve De Backer sees what alcohol dependence does to young people. She notes that our society has a strong influence on the substance use of its population and advocates – like Van der Lely and Van Hal – to raise the legal drinking age from16 to 18 years. Pierre-Emmanuel De Smedt wrote his master thesis on young people and alcohol this year, and developed a lesson on raising awareness for secondary schools. E licht Lieve toe. “Maar als het om occasioneel gebruik of gebruik in het weekend gaat, dan ga ik met de jongere in gesprek. Wat is de functie van het gebruik? In welke contexten wordt gebruikt? We overlopen een avond waarin zwaar gedronken werd: waar precies werd de beslissing genomen om te drinken? Was er ook een andere beslissing mogelijk? Zou het lukken om de volgende keer die ande- re beslissing te nemen? Wie of wat heeft de jongere daarvoor nodig? Dat gesprek moet ik vaak verschillende keren na elkaar voeren. Dat werkt niet na één keertje. Het is belangrijk om met de jongere te kijken naar de functie van het drinken. Is het om erbij te horen? Of om zich beter te voelen? Want dan kan er gekeken worden of die nood op een andere manier kan opgevangen worden.” Naast haar job als psychiater is Lieve De Backer ook als gastprofessor verbonden aan onze universiteit, waar ze lesgeeft binnen de psychotherapie-opleidingen. In de nabije toe- komst begeleidt ze een doctoraatsonderzoek naar ‘methodieken van nieuwe autoriteit’, pedagogische methodieken die ouders van kinderen met onder meer verslavingsproble- menmoeten helpen om overeind te blijven en zichminder machteloos te voelen. “Het doel is om als ouder steviger in je schoenen te staan en een netwerk rond jou en de verslaafde jongere uit te bouwen. Een belangrijk aspect van die ‘nieuwe autoriteit’ is nabijheid. Je moet als ouder duidelijke grenzen aangeven, maar tegelijk met veel warmte en begrip. Er gewoon zijn voor de jongere zonder echt de hele tijd in dialoog te gaan, blijkt erg helpend.”