MUA40

34 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 40.2021 DOSSIER JONGEREN EN ALCOHOL “Dansen met Janssen, maar zonder alcohol” Professor Guido Van Hal en zijn Nederlandse collega Nico van der Lely slaan de handen in elkaar voor een Leerstoel Jongeren en Alcohol aan onze universiteit. Het doel van de leerstoel is om – met behulp van de Nederlandse expertise – het alcoholmisbruik bij jongeren in Vlaanderen beter in kaart te brengen, in te zetten op bewustwording en de eerste Vlaamse alcoholpoli te realiseren. A lcohol: de meest gebruikte legale harddrug in ons land met een erg grote invloed op lichaam en geest. En tóch wordt het gebruik ervan nauwe- lijks aan banden gelegd, en zijn vooral jonge- ren daar de dupe van. “Alcoholgebruik leidt niet alleen tot gezondheidsschade op korte, maar ook op langere termijn”, legt profes- sor Guido Van Hal (Faculteit Geneeskunde & Gezondheidswetenschappen) uit. “Het kan leiden tot black-outs, hartritmestoornissen, hypotensie, maar ook tot een groter risi- co op seksueel ongewenst gedrag. Alcohol schakelt immers een stukje van je hersenen – de amygdala – uit, waardoor ontremming optreedt. Beschadiging en verminderde ont- wikkeling van de hersenen leiden tot een verlies aan intellectueel kapitaal en hebben ook een negatief effect op onze emotionele en impulscontrole. Alcohol heeft dus niet alleen een impact op de drinkende jongere zelf, de hele samenleving lijdt eronder.” De slechte cijfers noopten onze universi- teit tot actie. Onlangs werd een Leerstoel Jongeren en Alcohol opgericht en in januari 2022 gaat ook de eerste alcoholpoli(kliniek) in ons land van start. Drijvende krachten achter dit initiatief zijn professor Van Hal en zijn Nederlandse collega Nico van der Lely. Eerlijk is eerlijk: de mosterd (en een groot deel van de financiering) voor de leerstoel komen uit Nederland, waar de alcoholpoli’s al geruime tijd hun nut bewijzen. Meer nog: Nederland kan tot driemaal betere cijfers voorleggen dan België. Van der Lely stampte in 2010 de Stichting Jeugd en Alcohol uit de grond en richtte met steun van de overheid ondertussen al twaalf alcoholpoli’s op. Meten is weten “Meten is weten”, vindt Van der Lely. “We weten nu perfect in welke provincies en in welke sectoren het meest wordt gedronken, wát de jongeren drinken en wat hun profiel is: hun leeftijd, hun sociaaleconomische status, hun geslacht, wanneer ze zijn beginnen drinken… En wat blijkt? Jongens worden opgenomen met een hoger alcoholpromillage danmeisjes, maar jongens zijn doorgaans wat ouder dan meisjes als ze in het ziekenhuis binnenkomen. Meestal hebben jongeren sterkedranken gedronken, vaak gemixt met frisdrank. Dat is erg gevaarlijk, omdat je de hoge alcohol- percentages van 40% minder proeft door de zoete mix en hierdoor makkelijker drinkt.” “Wij hebben die cijfers in Vlaanderen nog niet”, getuigt Van Hal. “Onze spoeddiensten maakten gewag van een toename aan min- derjarigen met een alcoholvergiftiging, en daarom besloten we ook te gaan meten naar het voorbeeld van Nederland. Met dank aan het Delftse Reinier de Graaf-ziekenhuis waar Nico werkt, hebben we hier in Antwerpen ook een leerstoel kunnen oprichten met een drieledig doel: het consequent registreren van alcoholintoxicaties, het inrichten van alcohol- poli’s naar het voorbeeld van Nederland en last but not least : het creëren van bewust-