MUA39

MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 39.2021 29 SAMENWERKEN H etmanipulerenen in vitrokweken van membraanvormig weefsel, onder meer voor het behandelen van oogaandoeningen, verloopt niet altijd zonder risico, weet oftalmologe Nadia Zakaria. “De onderzoeker moet het membraan fixeren, uittrekken, snijden…met louter een pincet en een vaste hand. Dat kost tijd, en er is kans op beschadiging of verontreiniging van het weefsel. We hadden dus iets nodig waarmee we het membraan eenvoudiger en veiliger zouden kunnen fixe- ren en opspannen.” Gebruiksvriendelijk Als voormalig hoofd van het oftalmologie- onderzoeksteam van het UZA klopte Zakaria aan bij de productontwikkelaars van de Universiteit Antwerpen. Docent Frank Goethijn en toenmalig student Yassin Chakkar spron- gen mee op de kar. “Ik was altijd al geïnteresseerd in producten waar de gebruiksvriendelijkheid centraal staat. Het opspannen van membranen is een heel praktisch probleem, dat was dus meteen een match voor mijn masterproef”, aldus Chakkar. “Het UZA-team testte in haar labo meerdere prototypes uit. Het werd uiteindelijk een toolkit met een miniplatform dat optimaal in een petrischaaltje past, een snijlaag, drie grijptools en een aantal ringen: het CELOX- fixeerapparaat was geboren! Samen slaag- den we erin om de tijd die nodig is om een membraan op te spannen, te reduceren van veertien naar anderhalve minuut. Ook kun- nen onderzoekers nu veel efficiënter tewerk gaan, waardoor er veel meer van het – vaak dure – donorweefsel gebruikt kan worden.” Om deze nieuw ontwikkelde technologie te commercialiseren, zijn het UZA en UAntwerpen op zoek naar partners. Meer informatie vind je op www.uantwerpen.be/celox. MATCH “Producten waar de gebruiksvriendelijkheid centraal staat, boeien me", zegt Yassin. Yassin Chakkar Studeerde in 2017 af als master in de productontwikkeling aan UAntwerpen en werkt als Product Lead bij het engineering- en ontwerpbureau Comate. Frank Goethijn Doceert binnen de opleiding productontwikkeling aan UAntwerpen en is medebedenker van het CELOX-fixeerapparaat voor celmembranen. Nadia Zakaria Behaalde in 2013 een doctoraat in de oftalmologie, is gastprofessor aan UAntwerpen en voormalig hoofd van het oftalmologie- onderzoeksteam in het UZA. Nu is ze directeur van de Novartis Institutes for BioMedical Research (NIBR) in Cambridge (VS). Fixeertool optimaliseert membraanonderzoek De productontwikkelaars van UAntwerpen en de oftalmologen van het UZA ontwikkelden samen het CELOX-fixeerapparaat om membranen sneller, veiliger en efficiënter te bewerken. Volgende stap: vermarkting van het product. TEKST SABINE MOUS FOTO JESSE WILLEMS UAntwerp product developers have joined forces with UZA’s ophthal- mologists to develop the CELOX fixating device, which enables membranes to be processed more quickly, safely and efficiently. Applications include the treatment of eye diseases. Partners are now being sought to help commer- cialise the new technology. E