MUA39

SNIPPERS MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 39.2021 25 24 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 39.2021 HET DUO Infectieradar houdt vinger aan de pols Om de verspreiding van infectieziekten en virussen gedetailleerd in kaart te kunnen brengen, zijn veel data nodig. Het nieuwe pro- ject Infectieradar roept de hulp van burgers in en vraagt hen één keer per week online door te geven of ze koorts of andere symp- tomen hebben. Ook wie geen symptomen heeft, wordt gevraagd dat te melden. Met die info kunnen trends opgepikt worden nog voor de eerstelijnszorg er melding van maakt. Op die manier kunnen wetenschappers en beleidsmakers in de toekomst korter op de bal spelen. “We starten met dit project tijdens de coronacrisis, maar ook in de – hopelijk coronaloze – toekomst zal dit platform van grote waarde zijn om de verspreiding van andere virussen en infectieziekten in kaart te brengen”, zegt prof. Pierre Van Damme. www.infectieradar.be ënten”, weet Eva. “Bij bepaalde T-cel- immuuntherapieën sloeg bij sommige patiënten het immuunsysteem op hol en ging dat zich richten op de gezonde cellen. Dat zagen we ook gebeuren bij coronapatiënten die op intensieve zorgen belandden. Het was daar niet zozeer het virus dat ontspoorde, maar ons eigen immuunsysteem. Door medi- cijnen toe te dienen die onze kankerpatiënten bij hun immuuntherapie ook krijgen, probeert men de situatie van de coronapatiënten te stabiliseren. Medicijnen die de neveneffecten van immuuntherapie tegen kanker tegen- gaan, zijn dus ook interessant bij corona.” Goed nieuws over immuuntherapie dus, maar helaas blijft de kostprijs voor al die nieuwe therapieën nog altijd erg hoog. Hoe kan je die prijs drukken? “Het hangt er allemaal vanaf hoeveel financiering er naar kankeronderzoek gaat”, meent Evelien. “Wij steken erg veel tijd in het zoeken naar financiering voor ons aca- demisch onderzoek. De immuuntherapie op zich is niet altijd het duurst, maar de kostprijs van nieuwe medicijnen is dat wél. Dat heeft vooral te maken met terugverdienmodellen en een ondoorzichtige prijssetting van de far- mabedrijven. Het is onduidelijk wat hun wer- kelijke onderzoeks- en ontwikkelingskosten Groundbreaking cancer therapies inAntwerp Research professor and alumna Evelien Smits began her research into cancer immunotherapy at the multidisciplinary cancer research centre CORE in 2013. Five years later, the Nobel Prize inMedicine was awarded to two pioneers in this domain: James Allison of the United States and Tasuku Honjo of Japan. So it goes without saying – cancer immunotherapy is a hot topic. Along with her colleague and fellow alumna Eva Lion, who is leading research into cell-based immunotherapy in haematology, Evelien is putting Antwerp on the worldmap when it comes to groundbreaking cancer therapies. Although immunotherapy is currently used primarily as a supplement to existing treatments, it has already replaced chemo in the treatment of certain cancers (e.g. metastatic skin and lung cancers). In academic research, immunotherapy is mainly used for aggressive and difficult to treat cancers in patients whose current therapies are failing. Themain aim is to achieve significant improvements in the longevity and quality of life of cancer patients. According to Evelien Smits, vaccination against COVID-19 is actually a type of immunotherapy as well. U ğ ur Ş ahin and Özlem Türeci, the couple who developed the RNA coronavirus vaccine at BioNtech/ Pfizer, are actually leaders in the world of cancer immunotherapy. The centre for oncology in Antwerp has been using RNA in its cancer vaccines for years, too. The fact that a large body of knowledge on RNA vaccines already existed in cancer immunotherapy is one of the reasons that these types of coro- navirus vaccines were able to be developed so rapidly. Profcast belicht economische topics Onlangs ging de nieuwe podcast-reeks ‘Profcast’ van start, waarbij Christine Schauw en Lothar van Diessen elke week een pro- fessor van de Faculteit Bedrijfswetenschappen en Economie aan het woord laten. Een breed gamma aan onderwerpen passeerde reeds de revue: van cultuurmanagement over gezondheidseconomie tot de luchtvaartsec- tor. Een economiediploma is niet nodig, de podcasts zijn toegankelijk voor een breed publiek. De afleveringen zijn te beluisteren via Spotify, YouTube en SoundCloud. www.uantwerpen.be/profcast Op internet Letteren en Wijsbegeerte lanceert blog De Faculteit Letteren en Wijsbegeerte startte recent met een eigen blog. Op ‘Bladspiegel’ krijgen studenten, alumni en andere geïnte- resseerden een blik achter de schermen van de faculteit. De blog brengt verhalen op het gebied van onderzoek, diepte-interviews met academici en alumni, en heldere opinies over de kernthema’s taal, geschiedenis, filosofie, film en theater. De eerste posts zijn onder meer bijdragen over het brede veld van de wetenschapscommunicatie en portretjes van jonge onderzoekers. blog.uantwerpen.be/bladspiegel Simon Baeckens Evolutiebioloog binnen de vakgroep Functionele Morfologie, gespeciali- seerd in huidadaptaties bij reptielen. anoleannals.org Dé bron voor het laatste nieuws over anolis-hagedissen. blog.phytools.org Tips en tricks voor het werken met en grafisch vormgeven van fylogenetische stambomen. ecoevoevoeco.blogspot.com Academische mijmeringen over onder- zoek binnen de evolutionaire ecologie. outdoorswimming.be Over het plezier van openwaterzwemmen in alle seizoenen en voor #meeropen- zwemwater in België. radio1.be/podcast-zandman Straffe kortverhalen met Layla El-Dekmak voor op de fiets. Volg ons www.twitter.com/uantwerpen www.youtube.com/uantwerpen www.facebook.com/UAntwerpen www.uantwerpen.be Kankervrije wereld Wanneer zullen we in een kankervrije wereld leven? “Ik weet niet of we ooit helemaal kan- kervrij zullen zijn”, aldus Eva. “Maar als we van kanker een chronische ziekte kunnen maken waarmee goed te leven valt, dan is dat al een stap vooruit.” “'Kanker is de prijs die we betalen om een meercellig wezen te zijn’, zegt onze vicerector en tevens kankerspecialist Filip Lardon vaak. Bij het ene type kanker staan we al verder dan bij het andere”, weet Evelien. “Waarop we zeker nog vooruitgang kunnen boeken, is een betere en vroegere opsporing van kankers, onder meer met vloeibare biopsieën – dit zijn opsporingen in het bloed. De next generation sequencing heeft het onderzoek de laatste jaren ook stevig versneld. We beschikken over enorm veel data, nu is het aan ons om gericht te zoeken naar die naald in de hooiberg die een kankercel soms is. We komen er wel.” Bekijk ook de filmpjes op www.uantwerpen.be/experimental-hematology. E RNA-VACCIN “Vaccineren tegen corona is ook een vorm van immuuntherapie”, weet Evelien (r.) . zijn. Een belangrijk deel van het onderzoek door de academische wereld is immers al gevoerd met giften voor kankeronderzoek. Op Europees niveau zijn we bezig om tot een transparante en eerlijke prijssetting voor nieuwe medicijnen te komen. Dat is alvast een stap in de goede richting.” Favorieten