MUA38

COVERVERHAAL MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 38.2021 7 Na een jaar waarin SARS-CoV-2 alle aandacht opslorpte, weten we amper meer over hoe het zover is kunnen komen. Bovendien bleven de omstandigheden waarvan we wél weten dat ze riskant zijn voor een nieuwe pandemie, grotendeels onveranderd. Kan dit opnieuw voorvallen? We vragen het Herwig Leirs, prof biologie en autoriteit op het vlak van infecties bij dieren. “Ik ben bang dat men denkt dat we hiermee pakweg de Spaanse griep van onze generatie hebben doorstaan, en we nu wel weer 100 jaar hebben voor dit nog eens voorvalt. Ons onderzoek wordt nu wel ernstiger genomen, maar het moet meer zijn dan lippendienst. Ik weet niet of men bijvoorbeeld goed beseft dat een van de grootste risico’s op een nieuwe pandemie hier bij onze eigen veestapel ligt. Niets beter voor een muterend virus dan de circulatie die het krijgt bij intensieve veeteelt, en wij wonen in vergelijking met de rest van de wereld héél erg dicht bij die dieren.” TEKST JELLE HENNEMAN FOTO’S JESSE WILLEMS