MUA38

SAMEN DE TOEKOMST BEPALEN 50 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 38.2021 Duizenden vagina’s schrijven geschiedenis 1892 1907 1994 2020 2021 De onderzoeksgroep ENdEMIC zet een uniek citizenscience- project op poten. Samen met 3342 vrijwilligsters brengen ze het vrouwelijk microbioom voor het eerst in kaart. TEKST EVI HOFMANS O ver de vaginale gezondheid is nog erg weinig geweten. Nochtans spelen de miljoe- nen bacteriën in de vagina een belangrijke rol. Volgens de VN zullen er in 2050 wereldwijdmeer mensen sterven door antibio- ticaresistente bacteriën dan door kanker. Ook de huidige coronacrisis toont aan dat micro-or- ganismen een grote impact kunnen hebben op onze gezondheid. UAntwerpen wil deze blinde vlek wegwerken met het Isala-project. Het onderzoeksteam van prof. Sarah Lebeer wil met de hulp van een ERC Starting Grant voor de allereerste keer het vrouwelijk micro- bioom doorgronden. Microbioom is de ver- zamelnaam voor alle micro-organismen in en op een ‘gastheer’, zoals de mens. Iedere deelneemster kreeg gratis tools om op ver- schillende momenten in hun menstruatie- cyclus een aantal vaginale stalen te nemen. 3342 stalen “Hoewel we in het begin slechts op zoek waren naar 200 vrijwilligsters, werd het een echt suc- ces. Meer dan 5000 vrouwen schreven zich in 1884 Isala Van Diest begint als eerste vrouwelijke arts en feministe in België. Ze gaat de strijd aan tegen vrouwenhan- del en prostitutie. Klinische proeven wor- den verplicht vrouwen op te nemen in hun onderzoeken. De lancering van het Isala-project, een grootschalig burgerwe- tenschapsproject over het vaginaal microbi- oom. Albert Döderlein ontdekt vaginale microbiota. Dit zijn micro-organismen die de vagina kolonise- ren. Ilja Iljitsj Metsjnikov ontdekt het gebruik van melkzuurbacteriën in probiotica, nu een voedingssupplement dat de gezondheid van de gastheer bevordert. Het Isala-project bestaat één jaar. Meer dan drie- duizend stalen werden onderzocht, de eerste resultaten lopen binnen. en we verzamelden uiteindelijk data van 3342 deelneemsters. Momenteel verwerken we volop deze grote hoeveelheid aan stalen”, zegt onderzoekster Sarah Ahannach. The ENdEMIC research group is setting up a unique citizen-science project. At present, very little is known about vaginal health. Prof. Sarah Lebeer’s research team now wants to examine the female microbiome in depth for the very first time. E