MUA38

MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 38.2021 35 THE BEACON DOSSIER The Beacon als living lab Ook de coronacrisis is een vliegwiel voor innovatie. Heel wat bedrijven bedachten technologieën om de werkvloer gezonder en productiever te maken, zoals handenvrije toiletten, thermische camera’s, druktebarometers… The Beacon is de ideale setting om die slimme toepassingen uit te testen, en dus werd de hub tijdelijk ingezet als een soort living lab . Geelhand de Merxem: “Het pro- ject New Work leerde ons niet alleen hoe de technologieën toegepast werden, maar ook welke randfenomenen er ont- staan wanneer je zo’n nieuwe technologie in gebruik neemt. Neem nu het voorbeeld van de thermische camera. Stel: je komt aan voor een meeting en een van je gasten blijkt 38,1°C te hebben. Wat doe je dan? Al snel wordt duidelijk dat je hier een beleid rond nodig hebt. Het gaat niet alleen om technologie, maar ook om com- municatie, privacy en security. Uit dit project ontstond ook een studie die de best practices voor bedrijven bundelde.” thebeacon.eu INTENTIES “Je hebt iets nodig dat partners op een structurele manier verbindt", weet Maarten Weyn. veel sneller aan bij anderen als je een project aan het schrijven bent: om eens te sparren, om een idee af te toetsen of om het juiste contact te krijgen.” “Het founding team van CrowdScan is trouwens letterlijk hier ontstaan aan het koffiezetap- paraat. Tijdens een event mochten we onze technologie voorstellen aan heel wat politie- en brandweerzones en stadsdiensten. Na onze uitleg kwam een Antwerpse politie- commissaris bij me met de vraag of hij z’n schouders mee onder het project kon zetten. We hebben lang gepraat, een week later zijn we een pint gaan pakken en wat later hebben we samen CrowdScan opgestart.” Valorisatie The Beacon probeert ook om een brug te slaan tussen de academische wereld en de bedrijfswereld. Vraag blijft: is het een gammel hangbruggetje of een Golden Gate? Want het water tussen beide werelden blijft soms diep. Dat erkent ook Maarten Weyn: “Er is nog altijd een gigantische kloof tussen de identiteit van een academische instelling en de identiteit van een bedrijf. Academici moeten er nog