MUA38

24 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 38.2021 HET DUO literatuuronderwijs. Collega’s hebben nu bijvoorbeeld ook jeugdliteratuur opgenomen in hun leeslijsten. Aan de andere kant zie je dat hoogleraarschappen jeugdliteratuur, in zowel Vlaanderen als Nederland, bij emeri- taten vaak niet vervangen worden.” Leeftijd in jeugdliteratuur Vanessa Joosen breekt al jaren een lans voor jeugdliteratuur in Vlaanderen en werd voor haar onderzoek in 2018 beloond met een prestigieuze European Research Grant. Het jaar daarop ging het onderzoeksproject Constructing Age for Young Readers van start, waarin ze het begrip ‘leeftijd’ in jeugdlitera- tuur tracht te ontrafelen. Enerzijds in welke mate de leeftijd van auteurs meespeelt in hun manier van schrijven, anderzijds hoe de leeftijd van de beoogde en de échte lezer respectievelijk de conceptie en de receptie van een boek beïnvloedt. “Onlangs zei gerenommeerd jeugdboeken- schrijver Jan Terlouw – 50 jaar na de ver- schijning van zijn Koning van Katoren – dat hij geen nieuwe jeugdboeken meer wil schrijven omdat hij op zijn leeftijd de kinderen van van- daag niet meer kent”, vertelt Vanessa. “Dat zien we meer terugkomen. Oudere auteurs ‘Children’s literature depicts empowered children’ Biology graduate Peter Van den Ende is the creator behind children’s book Zwerveling (The Wanderer), selected by The New York Times as one of the top 25 children’s books in the world in late 2020. It is a magical, wordless tale, drenched in black and white, depicting the odyssey of a fragile paper boat across the seas of the world as it passes mythical sea creatures, polluting oil-drilling platforms and oil tankers, endangered coral reefs andmangroves, and completely unparalleled natural beauty. ‘When I heard the news, I did let it go tomy head for one day’, he notes with a grin. His book has since been published in 10 countries. He drew his inspiration from the 19th-century engravings of Jules Verne, as well as from the Cayman Islands, where he worked as a nature guide. Together with Vanessa Joosen, a professor of children’s literature, he is calling for more attention to be paid to children’s literature and the power of imagination, without naivety. Joosen has noticed a trend in the direction of more books without text, like those of Shaun Tan. Zwerveling (The Wanderer) also highlights certain themes, like climate and the environment, which have been appearing in children’s books since the 1970s but have taken on greater urgency since the climatemarches of recent years. According to Joosen, children’s literature has a tradition of depicting children as empowered and resilient, without presenting the world as better than it is. For this reason, she is convinced that children’s literature should be taken seriously. For years, she has been an advocate of children’s literature in Flanders and in 2018, her efforts were rewarded with a prestigious European Research Grant. She used the grant to launch her research project Constructing Age for Young Readers, in which she attempts to unravel the concept of ‘age’ in children’s literature. leeftijd. Hoe variëren ze in hun taalgebruik, hun stijl, hun thema’s? We onderzoeken dat met verschillende methodes: met diepte-in- terviews, maar ook met digitale methodes om de auteursstijlen in kaart te brengen. Onze software groepeert boeken die stilistisch gelijkend zijn. Zo kunnen we onder meer zien of de stijl van auteurs evolueert naarmate zij ouder worden. We stelden trouwens vast dat vijftien jaar de magische leeftijd lijkt te zijn om aan een eerste boek te beginnen, en ont- dekten dat auteurs die jong debuteerden vaak uit een literair-kritische omgeving komen, met ouders die journalisten, leerkrachten of zelf schrijvers zijn.” Een eigen jeugdboek schrijven is niet echt een ambitie voor Vanessa. “Ik ben wel altijd graag met kinderen én schrijven bezig geweest, onder meer als begeleidster van kinder- en jeugdboekenjury’s. Ik vind het heerlijk om hen in mijn huidige onderzoek ook weer meer te kunnen betrekken. Ik heb veel van kinderen geleerd. Het geeft me nog altijd veel voldoe- ning om met hen over boeken te praten en zo hun blik op jeugdliteratuur te verruimen.” E SCHOOLBIB "Ik ontdekte de boeken van Jules Verne en was er op slag verliefd op", blikt Van den Ende terug. geven aan niet meer mee te kunnen met de sociale media en de technologie die het leven van kinderen bepalen, en geven daarom het schrijven op. Het is ook boeiend om te onder- zoeken hoe auteurs hun boeken afstemmen op een lezerspubliek met een verschillende