MUA38

HET DUO 20 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 38.2021 H et is voor alumnus Peter Van den Ende een prachtige bekroning voor een minuti- eus werk van lange adem. Maar liefst drie jaar werkte hij aan zijn vibre- rende debuut Zwerveling . Inspiratie deed hij op tijdens zijn jaren als natuurgids op de Kaaimaneilanden in de Caraïben en in de 19de-eeuwse gravures bij de verhalen van Jules Verne. Het resultaat is een wonderlijke, woordeloze, in zwart-wit gedrenkte odyssee van een kwetsbaar papieren bootje over de wereldzeeën, langs mythische zeewezens, vismensen en mensvissen , vervuilende boor- platforms en olietankers, bedreigde koraal- riffen en mangroves, fonkelend noorderlicht en een ronduit weergaloze natuurpracht. Wonderlijk vreemd Het mooiste compliment kreeg hij wellicht van de Australische grootmeester en illus- trator Shaun Tan, die Van den Endes epos “een prachtige, minutieus uitgewerkte epi- sche droom” noemde, “wonderlijk vreemd en vreemd wonderlijk”. “Ik was in eerste instantie niet zo’n fan van quo- tes van anderen op mijn achterflap”, bekent Peter. “Maar het zou absoluut ondankbaar en ronduit stom zijn om die prachtige woorden van een van mijn grote voorbeelden niet te gebruiken. Zijn compliment voelt aan als een goed rapport. Ik ben er heel blij mee.” Jeugdliteratuur toont kinderen inhunkracht " Alumnus biologie Peter Van den Ende maakte een jeugd- boek, en wat voor een. Zwerveling werd eind vorig jaar door The New York Times bij de 25 beste jeugdboeken ter wereld gerekend. “Toen dat nieuws binnenkwam, heb ik toch één dag naast mijn schoenen gelopen”, grijnst hij. Samen met professor jeugdliteratuur Vanessa Joosen pleit hij voor aandacht voor jeugdliteratuur en breekt hij een lans voor de kracht der verwondering, zonder naïef te zijn. TEKST KATRIEN VERREYKEN FOTO’S JESSE WILLEMS "