MUA34

DE UITDAGING 44 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 34.2019 een speciale installatie gaat voor elektrolyse. "Zo kunnen we al ons water hergebruiken. Het is bijna proper genoeg om te drinken", lacht Valery. Ook het zwembad wordt gefil­ terd door waterplanten. Dat wil zeggen: geen chloor. "Sterker nog: het zwembad en de lagunes zijn nieuwe mini-ecosystemen die kikkers en insecten aantrekken. De planten vonden we samen met leden uit de Masai- gemeenschap. Ze kennen hun omgeving, de dieren en de planten zo goed en weten perfect welke planten betekenen dat er schoon water in de buurt is. Die planten hadden we nodig! Want Emboo River ligt langs de Talek-rivier. We waren in shock door de slechte waterkwa­ liteit van de rivier. Daarom werken we nauw samen met de lokale gemeenschap zodat onze biologische waterbehandeling ook in lokale scholen wordt toegepast." Maar het gaat verder dan waterzuivering. "We hebben ook een farm to fork -concept. We telen in onze eigen tuin groenten, kruiden en fruit die we gebruiken in onze maaltijden. Ons drinkwater komt uit een lokale waterput en wordt gefilterd via een technologie die werkt op zonne-energie." Een bocht in de rivier Waarom ging dit alumnikoppel juist deze uitdaging aan? "Een tijdje terug verbleven we met onze vriend Thibaut Gevers, alumnus architectuur van UAntwerpen, in de Masai Mara. ’s Avonds tijdens het diner spra­ ken we met de manager van de lodge, William Partois Santian, over de toekomst van de safari-industrie. Er zijn veel lodges in de Masai Mara, maar geen enkele is oprecht ecovriendelijk. Op vakantie gaan in een uniek ecosysteem om daar van de rust en natuur te genieten, maar tegelijk bijdragen aan de vervuiling van de natuur von­ den wij absurd. Lodges die zich eco noemen en positieve ecoratings ontvangen, werken vooral op generatoren, hebben afvalwater dat onbehandeld de grond insijpelt, rijden met luidruchtige safariwagens en genereren uitlaatgassen. Toen kregen we het idee om zélf een lodge te managen." In april 2019 ontdekten ze een plek in de bocht van een rivier, helemaal verstopt tus­ sen de bomen. "Thibaut werkt als architect in Antwerpen en steunde ons voornamelijk met het conceptontwerp en het bouwplan dat in onze ecovisie paste, en met het contact met Belgische reisagenten. Op 1 juli 2019 ontvin­ gen we onze eerste gasten en sindsdien zijn we drukbezet." Het koppel is niet altijd in Kenia. "Gelukkig is onze zakenpartner, diezelfde William, constant in de lodge. We zijn met z’n drieën eigenaar. William is Masai en werkte zich op tot de beste gids in de Masai Mara en later tot de manager in de lodge waar wij toen verbleven. Zijn kennis over de Masai Mara is indrukwekkend en hij is een krak in het managen van ons Keniaanse team en het hosten van gasten." Louter het muggennet Het succes van Emboo River op vlak van innovatie ontgaat anderen overigens niet. "Organisaties uit de regio komen kijken hoe wij volledig ecologisch te werk gaan en plaat­ sen bestellingen bij ons. Scholen komen op bezoek zodat kinderen kunnen leren over natuur en duurzaamheid. Belangrijke nuance: back to nature wil niet zeggen back to basics . Onze visie is om gasten te laten genieten van een luxueuze safari die bovendien ecovrien­ delijk, duurzaamen gemeenschapsgericht is." "Onze kleine boutique lodge heeft slechts zes gastenkamers met uitzicht over de rivier. Gasten kunnen van een warme douche genie­ ten dankzij solar heaters . Die vervangen de standaardsystemen waar men water ver­ Back to nature wil niet zeg- gen back to basics . Onze gasten genieten van een luxueuze safari die eco- vriendelijk, duurzaam en gemeenschapsgericht is. Alumni couple open ecolodge in Kenya Loïc Amadò (Applied Economics graduate) and his wife Valery Joanne Super (graduate of Law) recently opened an ecolodge in Kenya’s Maasai Mara. And not just any ecolodge: they and their partners have used innovation and technology to make Emboo River the most sustainable and environmentally friendly lodge in the region. Everything at Emboo River runs on natural and renewable resources. It is the only lodge with electric safari cars, powered by 80 m² of solar panels – no noise or exhaust fumes. Guests at the lodge can enjoy the sounds of nature and the scents of the savannah. It also re- cycles every single drop of its waste water. Lagoons with local aquatic plants filter the water, which then passes through special electrolysis equipment. The swimming pool, which is also filtered by plants, and the lagoons are new mini ecosystems that attract frogs and insects. But it’s not just about water purification – they also grow vegetables, herbs and fruit for their meals in their own garden. There are many lodges in the Maasai Mara, but none of them are truly eco-friendly. To this couple, it didn’t make sense to go on holiday to a unique ecosystem, to enjoy the peace and the natural environment, while actually contributing to its pollution. Important to note: back to nature does not mean back to basics. The lodge’s guests can enjoy a luxurious safari that is eco-friendly, sustainable and community-oriented. Emboo River's success in innovation has not escaped the notice of others. "Organisations from all over the region come to see how we do our work completely ecologically, and they place orders with us. Schools come to visit too, so that children can learn about nature and sustainability." E