MUA34

HET TRIO MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 34.2019 23 er is een hele gap tussen iets nieuws vinden en iets nieuws implementeren op de markt. Wat missen de onderzoekers nog?" Broos: "De bouw van het Darwingebouw is in dat opzicht een mijlpaal. Omdat het écht leeft. Heel wat spin-offs komen er terecht en we focussen er op de impact van milieu op gezondheid. We geloven erg in de benadering waarin partners uit de industrie, de overheid, de universiteit en burgers elkaar vinden en samenwerken aan innovatie." Lenaerts: "Door events als Deep Dive into Business , door geza­ menlijke projecten te definiëren en ook door vanuit UAntwerpen de IOF-middelen nog explicieter in te zetten op valorisatie, waarde­ creatie voor maatschappij en economie. Het kende een lange aanloop, maar nu zetten we daar echt op in. Omdat we ook zien – na de eenmaking van de drie universiteiten – dat we daar nu pas klaar voor zijn. Er is nu één unief en voldoende kritische massa." Deelfietsen naar de proeftuin "Bedrijven hier zitten in een cursus om com­ mercieel actief te worden, om een volwaardig bedrijf te worden", legt de POM-directeur uit. "De unief ondersteunt en begeleidt die." Lenaerts: "Samen met de management­ school. Hoe schrijf ik een businessplan, een marketingplan?" Een andere mijlpaal in het hele traject is volgens Broos de vestiging van biotechnolo­ giebedrijf Multiplicom. "Zij zijn hier gekomen in een tijd waar valorisatieprojecten relatief weinig ondersteuning kregen vanuit de uni­ versiteit. Het bedrijf kreeg ondersteuning in een aantal investeringstrajecten. Een inves­ tering van de unief in een bedrijf, die moest gebeuren, anders zouden wij als POM niet mee investeren. Klein begonnen waren ze vier jaar later met tachtig personeelsleden. Focus op de life science "Er zijn overigens veel ont­ wikkelingen in die software", gaat Broos verder. "Dus moe­ ten wij ook nieuwe hardware maken, plaats voor toekom­ stige gebruikers." Het gaat bovendien niet alleen over UAntwerpen, wel over de Antwerpse associatie en dus ook over de AP Hogeschool, de Karel de Grote Hogeschool en de Hogere Zeevaartschool. "We willen de associatiepartners erbij betrekken, want dat kan ook interessant zijn voor jonge bedrijven. Zeker bij transport en logistiek." En daarom volgde de vernau­ wing van de focus van het park. Vroeger was het een ‘gewoon’ innovatief wetenschaps­ park. "Nu focussen we ons op de lifescience-industrie", zegt Lenaerts. "Belangrijk ook is dat de netwerken die hier ontstaan, zoals Eureka, gespecialiseerd in respiratoire aandoeningen, een heel mooie link leggen tussen milieu en gezondheid. Net als Atlas, stamceltechnologie waarrond hier klinische tests gebeuren, maar waar ook een aantal andere bedrijven actief rond zijn. Dat is de geneeskunde van de toekomst. Bedrijven die hier zitten, willen we meer linken met de universiteit", gaat Lenaerts verder. "Het is belangrijk dat de universiteit een toe­ gevoegde waarde kan leveren en ook kan inspelen op uitdagingen waarmee deze en andere bedrijven worden geconfronteerd. Daarom hebben we als universiteit en asso­ ciatie vier prioritaire multidisciplinaire valo­ risatiedomeinen gedefinieerd: in duurzame chemie en materialen, in grootstedelijkheid, mobiliteit en smart cities , en in infectieziekten en milieugezondheid. Vanuit sterk onder­ zoek voorzien we meer ondersteuning in toegepast onderzoek, ontwikkeling en de uitbouw van uitrusting en infrastructuur. We werken in twee rich­ tingen. We luisteren naar de uitdagingen en ondersteunen onze onderzoekers." Juiste mensen, juiste plaats Broos: "Door de bedrijven te verzamelen in een wetenschapspark en er een ecosysteem rond te bouwen, daag je hen uit voortdu­ rend bij te leren. Door de link met de fun­ damentele ontwikkeling te houden, bouw je een ecosysteem dat enorm sterk is." Blust: Ook die terugkoppeling is erg essentieel om innovatief te blijven. Het is heel belangrijk de kennislink en de samenwerking tussen mensen te ondersteunen, fundamenteel of in het valorisatietraject, maar ook de funda­ mentele inzichten te hebben die nodig zijn om het verschil te kunnen maken." "En zo krijg je de juiste mensen op de juiste plaats", stelt Lenaerts. "Er zijn nu eenmaal mensen die goed zijn in fundamenteel onder­ zoek, er zijn er die liever toegepast werken. Verder zijn er natuurlijk mensen nodig die business development doen en de markt kennen vanuit hun eigen specifieke bedrijfs­ ervaring. En dat zijn competenties die wij als universiteit niet echt in ons DNA hebben. Door met een wetenschapspark betrokken te zijn in zo’n ecosysteem kunnen we die competenties aan onze mensen aanbieden, en omgekeerd. De mensen die uit hun comfortzone willen treden en meer valorisatie willen, brengen we in contact met profielen van buiten de universiteit." "Zo krijgen we een wederzijdse kruisbestuiving, brengen we twee werelden zoveel mogelijk met elkaar in contact en geven we de tools en de kennis die helpen om aan valorisatie te doen. Om van een idee naar een nieuw product of proces of organisatiemodel op de markt te gaan. Het is heel interessant om goed onderzoek te doen. Maar als je een goed idee hebt, heb je nog geen innovatie. En Wij zorgen voor de hardware, en de samenwerking met de universiteit is de software. Luc Broos