MUA34

HET TRIO 22 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 34.2019 taak bedrijventerreinen te ontwikkelen waar bedrijven blijven. Als ze weggaan, is de link doorgeknipt", legt Luc Broos, algemeen direc­ teur POM Antwerpen uit. "Toen we de ontwikkeling hier rond de klei­ putten startten, waren er ook plannen om een wetenschapspark te bouwen grenzend aan Campus Drie Eiken in Wilrijk. Daar zat met het UBCA ( Universitair Bedrijvencentrum Antwerpen, red. ) al een incubator. De uitbrei­ dingsplannen gingen er niet door, Niel bleef dus over. De universiteit stapte mee in het project en zo werden de fundamenten van een veelbelovende samenwerking gelegd." De POM was toen nog maar gedeeltelijk ont­ wikkelaar. De echte ontwikkelaar was een privé-investeerder. Die zette op de site één gebouw neer in 2004: het Archimedesgebouw. "Nadien gebeurde er niet veel meer. Uiteindelijk De Universiteit Antwerpen vindt dat een heel belangrijke ontwikkeling. Vandaag, maar zeker ook in de toekomst. "Vandaar dat het Wetenschapspark volop onder de aandacht wordt gebracht als een natuurlijke component van de universiteit. We moeten de mogelijk­ heid creëren daar waar het kan economische en maatschappelijke impact te realiseren. Dat is een zeer belangrijke component van de universiteit van de toekomst." Versterking van het bedrijfsleven Maar het Wetenschapspark in Niel is in de eerste plaats een ontwikkeling van de Provinciale ontwikkelingsmaatschappij (POM). "Het staat in onze missie dat wij infrastruc­ tuur moeten realiseren ter versterking van het bedrijfsleven. Wij zijn per decreet opge­ richt vanuit de Vlaamse regering met als verhuisde het UBCA-concept naar Niel. De universiteit investeerde mee in de site. De POM kocht vervolgens het wetenschapspark over van de privé-investeerder en de naam veranderde in Wetenschapspark Universiteit Antwerpen. Wij zorgen voor de hardware, en de samenwerking met de universiteit is de software. Beide zijn belangrijk. Is er geen ruimte, gaat alles heel snel verloren en ver­ trekken bedrijven." Lenaerts: "Dat is een mooie vergelijking, want je moet hardware en software continu op elkaar afstemmen. Je zet niet zomaar soft­ ware in de hardware. Nee, software moet je aanpassen aan de hardware en andersom. Anders draait het programma niet en heb je snel iets dat verouderd is en heel traag gaat. En die snelheid – snel schakelen, snel switchen – vergt een andere mentaliteit." VALORISATIE "Daar waar het fundamentele onderzoek vroeger vaak het eindpunt was, is er nu de link naar toegepast onderzoek", aldus Ronny Blust ( r. ).