MUA32

24 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 32.2019 HET DUO Sarton-medaille voor ‘uitmuntend werk in de wetenschapsgeschiedenis van de dier- geneeskunde’, maar die medaille gaat zeker niet altijd naar een exacte wetenschapper, zo blijkt. “Een paar jaar geleden won een his- torica die een wetenschappelijk experiment met een koeienoog uit de 16de eeuw herhaald had. De Duitse filosoof en historicus Philipp Blom beschrijft in Het verdorven genootschap de Parijse salons waar filosofen en weten- schappers uit alle disciplines samenkwa- men om te praten over de vooruitgang in de wetenschap. Dat moeten erg boeiende avonden geweest zijn.” Wetenschap als constructie? “Interdisciplinaire samenwerking is het meest vruchtbaar als je je eigen fundamenten in vraagt durft te stellen”, vindt De Munck. “Mede daarom ben ik een grote fan van de Franse wetenschapssocioloog Bruno Latour. Die observeerde onderzoekers in het labo- ratorium en beschreef wetenschap als een sociotechnisch gebeuren. Dat is confronte- OPENBAAR VERVOER "De metro van Antwerpen en Brussel is te klein", poneert Danny Van Assche. Dowe still have the courage toquestionscience? The history of science: the discipline that investigates how people gather, represent and dissem- inate knowledge. But also: the ideal link between the human and exact sciences. Professor of History Bert De Munck teaches the History of Science and Society, and Professor of Veterinary Sciences Peter Bols was recently awarded the George Sarton Medal for ‘excellent work con- cerning the history of science in the veterinary sciences’. According to De Munck, the history of science is not a linear narrative of development and progress, instead exemplifying a history of conflict and power. It is impossible to understand the development of science without also understanding its broader political and ideological context. Since last year, our university has of- fered a course in the history of science, partly in response to the current context of climate denial and fake news. In recent years, Professor Peter Bols has been investigating topics including the history of the emergence and professional development of contemporary veterinary services, as well as the roles that Napoleon and others played in this regard. Bols is convinced that this is beneficial to current practice. Veterinarians bear heavy responsibility for food safety and disease control: “By looking back, we learn to be realistic about what is both desirable and feasible. It can also help us to guard against fake news and to know the contexts within which developments have occurred.” According to De Munck, science is by definition better when scientists have the courage to transcend the boundaries of their own disciplines and contribute to cross-pollination. laten spreken. Voor Latour en anderen is het te gemakkelijk te zeggen dat je als weten- schapper louter een objectief doorgeefluik bent, want daarmee maak je abstractie van zowel de context als de epistemologische grondslagen waarop feiten berusten.” “De natuurwetenschappen zijn bijvoorbeeld erg geëvolueerd door bepaalde vragen niet meer te stellen. Vragen die met causaliteit, waarheid en de essentie van de natuur te maken hadden bijvoorbeeld. Francis Bacon, de vader van de experimentele methode, pleitte voor een verschuiving van filosofi- sche discussies over waarheid en de essentie van de natuur naar het ‘uitvinden’ van meer geïsoleerde feiten. Natuurwetenschappen evolueerden dus in zekere zin door context weg te filteren. Maar nu moet onze hori- zon weer verbreden. Om bepaalde barrières waar de natuurwetenschap tegenaan botst, te overstijgen, moet je dingen opnieuw in vraag durven stellen. Ik heb het dan niet alleen over de vaststelling dat bijvoorbeeld de epigenetica Darwins evolutieleer onder druk zet, maar ook over de nood om te reflecteren over de grenzen tussen natuur en cultuur, en over de relatie tussen wetenschap en politiek.” E rend voor wetenschappers, die graag vast- houden aan positivistische benaderingen en aan de idee dat je de feiten voor zich kan KRUISBESTUIVING “Kunst en wetenschap is een pad dat weer vaak bewandeld wordt”, weet Peter Bols.