MUA31

DE UITDAGING 44 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 31.2019 Zwerkbalattributen De basis vanGertswerk is het script. “Dat is het uitgeschreven verhaal vandefilm. Als ikdat heb gelezen, maak ik een inventaris van alles wat er moet worden gebouwd: de decors, voertuigen, alle mogelijke gebruiksvoorwerpen.” En dan begint Gert na te denken en te tekenen. “Allesmoetwordenontworpen indesfeer, destijl én de periode waarin de film zich afspeelt. Een flinke portie fantasie helpt daarbij, maar vaak moet ik ook research doen. Mijn ontwerpen leg ik voor aan de regisseur en de producer. Als zij akkoord gaan én het past binnen het budget, beginnen de setbouwers en modelmakers aan het effectieve bouwen van mijn getekende ont- werpen: in realiteit of digitaal.” AlleattributenvanhetzwerkbalspelendeNimbus 2000, de bezemsteel van Harry Potter, werden ontworpen door Gert. Maar ook de Nautilus, de duikboot van Captain Nemo uit The League of Extraordinary Gentlemen , de binnen- en buiten- kant vande fabriek van Charlieand theChocolate Factory , de kostuums van X-Men enhet eiland in Wonder Woman zijn van zijn hand. Stripwinkel Als klein jongetje hield Gert al vanfilmsen teke- nen. “Voor mij was het logisch dat ik na mijn humaniora een tech- nische richting zou volgen. Even heb ik nog aan architectuur gedacht, maar ik wilde ook nog wat anders mogen tekenen dan alleen maar gebouwen. Dus werd het productont- wikkeling.” Toen hij in zijn derde jaar zat, stootte Gert in een stripwinkel op magazines over filmeffecten en the making of Star Wars . “Daarin kon je de profielen lezen van de men- sen die meewerkten aan de films. Er bleken heel wat Amerikaanse productontwikkelaars tussen te zitten. ‘Aha’, dacht ik. ‘Dat is dus óók mogelijk.’ Vanaf dat moment wist ik wat ik wilde doen: ik wilde de filmwereld in.” Na zijn studies kocht Gert een vliegticket naar Los Angeles. “Ik ging naar een van de eerste Siggraph-evenementen in Los Angeles. Daar vind je alles en iedereen die wat met compu- terbeelden en film temaken heeft.” Gert vond er niet meteen een job in de filmindustrie, maar wél een baan in eigen land. “Ik kon aan de slag voor een bedrijf dat simulatierides ontwikkelde voor pretparken en het grote filmformaat IMAX. Je kent dat wel: stoelen die meebewegen terwijl op een scherm een Back to the Future wordt geprojecteerd.” Cruella de Vil Tochbleef Hollywood lonken. “Ikbener eenpaar keer heen gevlogen”, zegt Gert. “Maar daar een jobvindenalsBelg, zonder visumof unioncard , is ergmoeilijk.”Deaanhouderwint.Tijdenseenvan zijn zoektochten ontmoette Gert een production designer die net eenBatmanfilmhad afgewerkt. “Zij raadde me aan om eens in de Engelse film- industrie tegaankijken. Daar had ikgeen visum of union card nodig.” ZegafGertnogeengidscadeaumetdegegevens vandebelangrijksteartdirectors.Meteenfluostift hadzeaangeduidwiezijvonddathijmoestbellen. “Een van henwas AsshetonGorton”, vertelt Gert. “Hij was de production designer van onder meer Legend en 101 Dalmatians . Assheton was een Welshman van midden zeventig en een on-ge- loof-lijk lieve mens”, zegt hij. “Intussen is hij overleden, maar hij is lang mijn rots in de branding geweest. Assheton had een geweldigepassie voor de job. Hij raaddeme aan nog verder film- en tv-design te studeren aan Kingston University in Londen. Ik heb er mijn eindwerkniet afgemaakt,want ikmochtmeteen meewerkenaanzijnnieuwstefilm 102Dalmatians . Ikmochtdevictoriaansebakkerijontwerpen,met een reeksmechanische verwerkingsprocessen. Ik moet in het hoofd kruipen van de regisseur, want ik moet iets ontwerpen dat volledig in de sfeer en de stijl is van wat hij wil vertellen. Product developer becomes celebrated concept designer He designed Harry Potter’s Nimbus 2000 and Captain Nemo’s Nautilus. He also drew the Victorian bakery in 102 Dalmatians where Glenn Close disappears into a cake. Gert Stevens, a Product Development graduate and concept designer, is a big name in the international film industry. His achievements include an impressive list of blockbusters: Harry Potter and the Sorcerer's Stone, 102 Dalmatians, Troy, Star Wars III, Charlie and The Chocolate Factory, Wonder Woman, Maleficent 2, The League of Extraordinary Gentlemen, X-Men: First Class, Kingsman: The Secret Service and many more. But what exactly does a film concept designer do? “I translate a written script into something you can see: drawings or 3D models”, explains Gert. “To do that, I have to see into the direc- tor’s mind, because I have to make something that matches the atmosphere and style of the story he or she wants to tell.” His next project is a steampunk-inspired Christmas musical for Netflix. “I can’t say more than that”, says Gert. “I signed a confidentiality clause.” However successful Gert may be, he has not forgotten where he came from. “My film special- isation in London was important, but I learnt the basics of my profession during my Product Development degree in Antwerp. That’s where I learnt all the design techniques and how to use my creativity.” What tip would Gert give to current Product Development students? “Set yourself a goal. However hard the road is, keep focusing on that goal. Keep studying, and draw a lot!” E