MUA29

DE UITDAGING 42 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 29.2018 Ons klimaat wordt extremer Extreme hitteperiodes, zoals we ze recent meemaakten, drukken ons met de neus op de feiten. De aarde warmt op endat zal voortaan veelmeer extremeweersituaties veroor- zaken. “Als we nu niet ingrijpen, is het te laat.” TEKST SASKIA CASTELYNS FOTO’S JESSE WILLEMS W ekenlang op san- dalen rondlopen, in rokjes, met shortjes, heerlij- ke avonden op een terrasje, maar ook zwoele nachten en slecht slapen. Voortaan gegrift in ieders collectief geheugen: de zomer van 2018. Broeierig heet en geen druppel regen. Zullen we dit soort zomers nu vaker meema- ken in de toekomst? “Dat lijkt zeer waarschijnlijk”, stellen Sara Vicca, biologe aan onze universiteit, en Julie Berckmans, die doctoreerde op klimaatmo- dellering aan het KMI en UAntwerpen. “De toename van die extremen wordt al twintig jaar voorspeld. Dat heeft onder andere te maken met de veranderende ligging van de straalstroom. Bij een zomer als deze zien we grote afwijkingen in die ligging waardoor het weer blokkeert in Europa en je voortdurend dezelfde soort luchtstromen krijgt.” Tragere straalstroom De straalstroom is een soort band van snelle wind die op zo’n 10 kilometer hoogte circu- leert en al het weer beïnvloedt. “Bevindt de straalstroom zich ten noorden van ons, dan krijgen we warme lucht uit het zuiden. Bevindt de straalstroom zich ten zuiden van ons, dan is het hier wat kouder. Als hij boven ons hoofd hangt, krijgen we regen”, legt Sara uit. Deze zomer zat de straalstroom een aantal weken geblokkeerd, ver ten noorden van ons, met de lange periode van warm en droog weer als gevolg. “Er zijn wel vaker kronkels in die straal- stroom, maar nu zien we veel grotere afwij- kingen”, vertelt Julie. “De straalstroomwordt