MUA29

24 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 29.2018 HET TRIO te nemen, omdat we door de vele pitches ook gedwongen waren om onszelf continu te ver- beteren. We werden ook verplicht een keuze te maken: wat is werkbaar en wat kunnen we in een beperkte periode technologisch op de markt brengen?” “We weten nu dat onze technologie veel moge- lijkheden heeft en dus leefbaar is”, aldus Coeckelbergh. “En we merken dat grote bedrij- venmeer dan vroeger openstaanom ineenheel vroege fase mee naar oplossingen te zoeken.” “Dat is echt een groot verschil met zes, zeven jaar geleden”, meent Weyn. “Toenmoesten we als onderzoekers eerst de oplossing bouwen, met een potentiële mismatch met de echte vraag. Nu vragen ze ons van de start om het samen met hen uit te testen. Maar begin volgend jaar moeten die stabiele systemen er wel zijn, want we kunnen niet in die testfase blijven steken.” De vraag van twee miljoen Het succesverhaal van Aloxy gaat intussen verder. Een consortium van lokale Belgische investeerders, QBIC II, het Innovation Fund, OPENBAAR VERVOER "De metro van Antwerpen en Brussel is te klein", poneert Danny Van Assche. UAntwerp investing in pre-incubators The University of Antwerp is keen to position itself even more clearly as an entrepreneurial university and is therefore investing heavily in valorisation. The development of pre-incubation structures, or open innovation hubs, within the university is one of the investments designed to translate research results, knowledge and expertise into added value for society. A pre-incubator is an inspiring, supportive environment in which the sustainable market potential of entrepre- neurial ideas can be tested. Along with the city council, the port and IMEC, the university has already invested in pre-incubator The Beacon (an Internet of Things community). And Blue_App has been set up as an open innovation hub for sustainable chemistry on the Blue Gate site, also home to the BlueChem incubation centre and a number of circular economy companies. These open innovation hubs bring researchers and business people together on co-creation projects. Blue_App is currently still under construction, but The Beacon is already established and is based in Antwerp’s old Tolhuis building. There the focus is on the Internet of Things (IoT), Industry 4.0, the smart city and logistics. One budding spin-off that has just moved into The Beacon is Aloxy, among whose founders are Maarten Weyn, professor of Mobile Communications and Internet of Things, and Wim Coeckelbergh, Applied Economics graduate and manager at BASF Antwerp. Aloxy has developed a multifunctional, low-cost wireless sensor and IoT solution for the petro- chemical industry. stap zetten met onze start-up”, vertelt Weyn. “We kunnen onze technologie nu naar een productniveau brengen, de ATEX-certificatie versnellen om qua veiligheid in orde te zijn met internationale wetgeving, en samen met onze klanten de huidige en nieuwe proof of concepts nog verder uitwerken.” “We hebben die twee miljoen euro eigenlijk op relatief korte termijn rondgekregen, wat erop wijst dat er zeker voldoende animo in de markt is. We zijn ook blij dat het allemaal Belgische investeerders zijn die de lokale markt goed kennen, maar tegelijk over de hele wereld actief zijn. Als het hier werkt, kan het immers elders ook werken.” “Al onze investeerders hadden bovendien veel respect voor onze multidisciplinaire aanpak”, vult Coeckelbergh aan. “Het is echt een juiste benadering om de wereld van de academische start-ups ‘uit te dagen’ met een industriële probleemstelling in een pre-incubatorsetting. Daar liggen immers de kansen voor inno- vatieve oplossingen. Daar ligt de toekomst.” E Engie Fabricom, The CoFoundry, Fidimec en onze universiteit bundelden de krachten om twee miljoen euro te investeren in de vroege groei van Aloxy. “Nu kunnen we een volgende WAARDECREATIE "Valorisatie is veel meer dan commercialisatie”, stelt Silvia Lenaerts.