MUA27

MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 27.2018 45 DE UITDAGING OPPORTUNITEIT “De internationale contacten die we leggen zijn belangrijk voor onze toekomstige carrière”, zegt Paola Perrotta ( rechts ). doen als je succesvol wil zijn”, legt Paola uit. “De samenwerking is hier fantastisch. De omgeving ook. Het weer… ja, dat valt wel wat tegen.” (lacht) Het duo heeft ook regelmatig contact met de tien andere doctoraatsstudenten in het ITN-project. “Je maakt contacten met zoveel verschillende landen en het Engels verbindt ons allemaal, maar we leren elkaar zelfs onze talen aan, want we komen vaak samen.” Voortrekkersrol Antwerpen speelt een voortrekkersrol in het onderzoeksproject. “Als we de microvaatjes kunnen uitschakelen, krijgen we dan een stabielere plaque die minder gemakkelijk kan openbarsten? Die theorie moeten we testen. We doen dat in een diermodel. Maar dat vormde een groot probleem”, gaat De Meyer verder. “Er waren aanvankelijk geen diermodellen die plaques met microvaatjes hadden. Een paar jaar geleden ontwikkel- den we een gemuteerd muismodel dat de bloedvaatjes wel heeft. We zijn de enigen in de wereld met dat model. Wij kunnen dus moleculen testen in een model dat heel erg lijkt op wat er zich bij de mens afspeelt. We leerden al dat er een lead-molecule is, ook getest bij tumoren. De molecule neemt de energie weg die de microvaatjes vormen, door de remming van glycolyse. We zitten op de goede weg om te begrijpen hoe de molecule werkt. Let wel: er is nog veel werk aan de winkel. Het ITN-project wil bewijzen dat de hypothese werkt. Als ze klopt, kan dit een aanvullende therapie zijn bovenop het gebruik van statines.” Marie Curie vond haar weg naar Antwerpen Via het Marie Sklodowska- Curie-programma onder- steunt Europa de carrière­ ontwikkeling van zowel predoctorale als postdocto- rale onderzoekers in alle we- tenschappelijke disciplines. Dat gebeurt op verscheidene manieren, onder meer met de Innovative Training Networks (ITN). Daarbij ligt de nadruk op de opleiding van jonge onderzoekers door middel van internationale, interdisciplinaire en inter- sectorale netwerkprojecten. De partners zetten hierbij een samenwerking inzake onderzoek op touw waarbij de beginnende onderzoekers individuele, gepersonaliseer- de onderzoeksprojecten op zich nemen. Binnen ITN worden drie types van netwerken onder- scheiden: European Training Networks (ETN), European Industrial Doctorates (EID) en European Joint Doctorates (EJD). Alles samen is de Universiteit Antwerpen betrokken bij tien ITN-projecten. In sommige netwerken neemt Antwerpen ook de lead .