MUA27

HET DUO 24 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 27.2018 bevorderen door een goede belangenbeharti- ging, uitgebreide netwerking en het aanbieden van degelijke begeleiding. Wat de belangenbe- hartiging betreft, denk ik dat we bezig moeten zijn met de lopende dossiers, maar ook met de problemen van morgen. We staan nog maar aan het begin van de digitalisering. Die vormt een enorme uitdaging. Andere the- ma’s zijn energie enmobiliteit, klimaat en afval. We zijn de filekampioenen wereldwijd. We hebben van de overheid publieke investe- ringen in de infrastructuur nodig om het mobi- liteitsprobleem aan te pakken. Ik vergelijk ons land graag met Greater London. Daar heb- ben ze goed, snel en comfortabel openbaar vervoer. De metro van Antwerpen en Brussel is te klein. De ontsluiting van onze steden moet vlotter gebeuren. Daarvoor vraag ik van onze politici de nodige ambitie. Hetzelfde met energie. De tweede hoogste kost in een bedrijf, na personeel, is dikwijls energie. Een ondernemer heeft bevoorradingszekerheid en een competitieve prijs nodig. Ook daar is vernieuwing en verduurzaming nodig.” Student-ondernemer Al sinds de jaren 1980 doet Laveren onderzoek naar kmo’s. Hij stond een tiental jaar gele- den aan de wieg van de oprichting van een minor Ondernemerschap binnen de Faculteit OPENBAAR VERVOER “De metro van Antwerpen en Brussel is te klein”, poneert Danny Van Assche. SMEs the backbone of Belgium’s economy The entrepreneurial climate in Belgium is currently ideal. In fact, newly appointed head of Unizo (Organisation for the Self-Employed and SMEs) and UAntwerp alumnus Danny Van Assche says it would be like a dream to start a business under these conditions. The number of Flemish SMEs planning to invest this year has never been higher. Ninety percent of these SMEs are in good financial shape, they are growing in number and productivity, and there are clear intentions to invest even more this year. “But we still need to focus on very small companies which have less than ten employees”, warns Eddy Laveren, a professor of Financial Management and Entrepreneurship at our uni- versity. “Their prospects look markedly dimmer, and they have specific problems – including access to adequate funding from banks and finding suitable buyers.” “These micro-enterprises actually constitute the backbone of our economy”, says Van Assche. “That’s why Unizo must help them every way they can to keep up with the latest develop- ments – such as e-commerce – and to reduce red tape. A small company can easily become a global player nowadays, thanks to digitisation. We’ve seen a rediscovery of artisanship in recent years. People are turning their backs on mass production, preferring hand-crafted products that tell a story.” Laveren adds: “SMEs can carve out a niche for themselves by applying a differentiation strategy. A niche is more beneficial than economies of scale in some cases.” While both men are happy that the university has started paying more attention to entrepreneurship in recent years, for example by creating the statute of student-entrepreneur, they both think there’s still room for improvement. “It is vital to transmit entrepreneurial spirit and knowledge to students as early as possible.” pen hen om hun zaak op de rails te krijgen. Ze krijgen bovendien bepaalde faciliteiten én de toegang tot een interessant netwerk.” De universiteit doet al erg veel, maar het kan altijd nog beter volgens Laveren. “Ik zie toch nog te weinig aandacht voor cursus- sen ondernemerschap universiteitsbreed. Eigenlijk zouden alle studenten dat moeten aangeboden krijgen. Uit een recent interna- tionaal onderzoek naar ondernemerschap bij 122 000 jongeren bleek dat maar 4 procent meteen een zaak wil starten na het afstu- deren. Anderzijds wil 30 procent wél graag een eigen zaak 5 jaar na het beëindigen van de studies. Het is geen slecht idee om eerst een aantal jaar in een kmo mee te draaien en dan pas voor zichzelf te beginnen. De studie toont in elk geval aan dat de aandacht voor ondernemerschap bij jongeren sterk is gegroeid. Ook de studentenverenigingen spelen hierop in. Het is daarom belangrijk studenten al in een vroeg stadium de zin in en de kennis over ondernemen door te geven.” E Wetenschappen. Laveren is blij dat de univer- siteit de laatste jaren meer aandacht besteedt aan entrepreneurship , onder meer via het statuut student-ondernemer. “We geven de studenten in dat systeem de mogelijkheid om een coachingtraject te volgen en hel-