MUA26

DE UITDAGING 42 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 26.2017 We moeten onze oceanen nú beschermen” “ Twee vrouwenmet eenzelfde doel: een betere bescherming van de oceanen. Onderzoekster Camilla Catarci Carteny gebruikt de wetenschap om aan de alarmbel te trekken. Alumna Ellen Cuylaerts toont met haar onderwaterfoto’s dat de klok tikt. TEKST SASKIA CASTELYNS FOTO’S JESSE WILLEMS / MICHAËL MAES / ELLEN CUYLAERTS I edereen kent ze: beelden van zee- hondjes verstrikt in plastic ringen die een sixpack bierblikjes bijeen- houden. Of die van een exotisch strand op Bali, overspoeld met plastic zakjes. Maar ín het water is de vervuiling vaak nóg erger. Wat we vanop het vasteland niet zien, toont alumna moderne geschiedenis Ellen Cuylaerts (47) ons door de onderwaterwe- reld fotografisch vast te leggen. Ze roept met haar beelden op tot actie voor natuur- behoud en bescherming van de oceanen. “Iedereen voelt dat we de aarde en ocea- nen te veel onder druk zetten. De wereld- bevolking explodeert en de exploitatie van natuurlijke grondstoffen is buiten elke pro- portie. De oceanen, zo’n 71 procent van het aardoppervlak, proberen de CO 2 -emissie te neutraliseren, maar dat gaat ten koste van de zeewatertemperatuur. Organismen die verantwoordelijk zijn voor de productie van zuurstof zijn in gevaar: een acuut onge- zonde toestand”, steekt Ellen van wal. “Als onderwaterfotografe leerde ik dat foto’s die harten beroeren een dialoog kunnen starten. Mensen willen beschermen waarvan ze hou- den. Ik tracht mijn onderwerpen te kiezen in functie van die dialoog, door bijvoorbeeld haaien te fotograferen in een serene omge- ving. Om te tonen dat ze niet te vrezen zijn, maar net een essentieel onderdeel om de oceanen in evenwicht te houden omdat ze zieke en verzwakte vis eten.” Rietjes en ballonnen Volgens Ellen zijn de grootste uitdagingen voor de oceanen de komende decennia over- bevissing, wateropwarming en vervuiling