MUA26

MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 26.2017 39 ARMOEDE DOSSIER E UAntwerp in- vestigating and fighting poverty Debates on poverty dominate the headlines on a regular ba- sis. UAntwerp is proud to make its voice heard in those de- bates: when it comes to scien- tific research into poverty, we lead the field both in Belgium and in the rest of Europe. Our researchers’ work has an influence on policy, for example through the report on poverty and social exclusion published every year (Jaarboek Armoede en Sociale Uitsluiting). And their work remains essential – Belgiummay be a well-devel- oped welfare state, but poverty is still a problem. Even at the university, where every year, more students request finan- cial support from the university in addition to Flemish govern- ment grants. The University of Antwerp is also fighting poverty through its founda- tion for poverty reduction (Universitaire Stichting voor Armoedebestrijding, USAB), which aims to put poverty on the agenda both in research and in education. USAB coor- dinates a range of initiatives in order to achieve that goal, in- cluding two networking events per year, a biennial research day and social internships for students. NETWERKEN “Een universiteit moet ook aan opbouwwerk doen”, zeggen Rit Van Damme en Bernard Hubeau ( links ). om vooral ook studenten te stimuleren om met armoede bezig te zijn. “Een aan- tal jaren geleden pikten we in op een MVO- project van onze handelsingenieurs”, vertelt Rit Van Damme. “Zij onderzochten onder meer de relatie tussen het gebruik van betaalkaarten en mensen in armoede, of de moeilijkheid voor armen om leningen te krijgen. In samenwerking met de stu- denten geneeskunde werd zo bijvoorbeeld ook het oneigenlijke gebruik van de spoed- dienst door armen onderzocht. Gert Van Langendonck van de Pastorale Dienst en Janus Verrelst van de Universitaire Stichting voor Ontwikkelingssamenwerking proberen studenten te betrekken bij boekbesprekin- gen over armoede en de vluchtelingenpro- blematiek. En samen met studentenclub Prisma, die solidariteit hoog in het vaandel draagt, proberen we vrijwilligerswerk bij de studenten te stimuleren en promoten.” Scriptieprijs Armoede Hubeau staat er nog altijd van versteld hoe weinig studenten eigenlijk over armoede weten: “Ik geef onder meer rechtssociologie in de eerste bachelor, en wijd een aantal les- sen aan armoede. Daar ga ik met de studen- ten in discussie over wat onze samenleving via het recht aan de armoede kan doen. Ik merk altijd dat studenten echt niet vertrouwd zijn met de problematiek.” Dat tracht USAB tegen te gaan, onder meer door een jaarlijkse scriptieprijs uit te reiken aan de beste masterscriptie over armoe- de. “We zijn de binnengekomen scripties volop aan het beoordelen”, vertelt Hubeau. “Op het volgende USAB-event wordt de prijs uitgereikt.” “Dat onze rector Herman Van Goethem zeer bewust voorzitter van USAB is, is een sterk signaal dat onze universiteit écht met armoe- de begaan is”, vindt Rit Van Damme.