MUA26

HET DUO 22 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 26.2017 fauna, over de infrastructuur van wegen en water, tot identiteit en industrie – de atlas laat geen hoekje van de Antwerpse Kempen onbesproken. Maar waarom? “Omdat het nog nooit goed gedaan was”, antwoordt Maarten Van Acker tijdens een gesprek in De Warande, het culturele hart van de Kempen in Turnhout. “En omdat het een belangrijke periode is voor de regio. Mijn fascinatie voor de Kempen stamt uit mijn onderzoek naar de impact van grote infrastructuurprojecten op hun omgeving. En die was hier gigantisch. Bijna twee eeuwen geleden is deze regio fundamenteel veran- derd door een geflopt infrastructuurbeleid. Vic Swerts, de man achter siliconenreus Soudal, begon zijn bedrijf in Antwerpen, maar keerde ook terug om in de regio te blijven. Ook Ecover zit er nog steeds, en was het gemakkelijker geweest om in Vlaanderen een vergunning te krijgen, dan was destijds ook de tweede fabriekssite niet in Boulogne-sur-Mer gebouwd, maar hier.” Geflopt beleid Hier , dat is de regio die zich uitstrekt over het grootste deel van de provincie Antwerpen, raakt aan Limburg en zuidelijk Nederland, en in de lijvige Kempenatlas beschreven wordt. Van de staat van de bodem en de Vandaag kijkt men opnieuw hiernaartoe om te experimenteren met oplossingen voor uitda- gingen die ons allemaal aangaan, zoals rond energie, klimaat en mobiliteit. Samen met de geëngageerde vzw AR-TUR, die werkt rond architectuur en stedelijkheid in de Kempen, wilden we deze keer vertrekken van een duidelijk en correct beeld van deze regio. Enkel zo vermijd je dat beleidsmakers weer ballonnetjes oplaten en gaan proberen, met onvoorziene gevolgen. De Kempenatlas moet de komende jaren het standaardwerk worden dat als basis dient voor ideeën van politici, ontwerpers en bewoners. Zo’n regionale atlas is overigens alleen in ons land iets nieuws, WOESTE GRONDEN “Op vroege kaarten waren de Kempen niet meer dan een witte vlek”, aldus Maarten Van Acker.