MUA25

MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 25.2017 45 DE UITDAGING GELDGEBREK “Ik ben constant op zoek naar geld voor mijn onderzoek”, aldus Nathalie Cools. Ook de zoektocht naar een geneesmiddel lijdt onder het onbegrip voor MS. “Ik ben constant op zoek naar geld”, bevestigt Cools. “De Belgische Charcot Stichting ( waar Cools dit jaar een van de laureaten is, red. ) heeft jaarlijks 300 000 euro veil voor subsidies. Dat is bijzonder welkom, maar niet enorm in vergelijking met andere ziektes. Ook de farmabedrijven zijn erg geïnteresseerd in wat wij doen, maar zeggen telkens dat ze wachten met investeren in ons onderzoek tot ze de resultaten van deze veiligheids- studie zien.” “Beursgenoteerde farma hoedt zich gewoon voor te grote risico’s”, knikt Verdickt, die een verleden heeft in de marktenzaal van KBC. “Ondanks dat een op 1000 mensen MS krijgt ( in België goed voor 11 000 pati- ënten, red. ), lijkt de opbrengst voor zulke bedrijven toch nog te laag om zelf zwaar te investeren. Dat is een breder probleem in de zoektocht naar geneesmiddelen. Al hoorde ik dat het Amerikaanse MIT nu onderzoekt of het verschillende studies niet kan bundelen in één investeringsproduct, om de risico’s uit te vlakken en het financieel interessant te maken voor risicokapitaal. Dat kan een hele verschuiving op gang brengen.” Celtherapie De verschuiving zal niet alleen van finan- ciële aard zijn. Of ze nu effectief zal blijken of niet, de behandeling die Cools uittest, is een voorbeeld van een nieuwe pijler in de geneeskunde. Steeds vaker zullen artsen de in het labo behandelde cellen van de patiënt zelf gebruiken als middel tegen een ziekte, in plaats van die te bestrijden met geneesmid- delen. Die zogenaamde ‘gepersonaliseerde geneeskunde’ staat nog in de kinderschoenen, maar aan een doorbraak wordt niet getwijfeld. “Het is eerder toevallig dat we MS uitkozen als case voor de behandeling”, zegt Cools. “Want ik denk dat ook andere auto-immuunziekten zo bestreden kunnen worden. Als het werkt natuurlijk.” Nathalie Cools • Professor in de Faculteit Geneeskunde en Gezondheids­ wetenschappen • Verbonden aan de onder- zoeksgroep IRiS (Immune Regulation and toleran- ce-inducing Strategies) • Laureate 2017 van de Charcot Stichting • Liep zelf de 20km van Brussel om aandacht te krijgen voor de strijd tegen MS Gertjan Verdickt • Doctoraatsstudent • Verbonden aan het Departement Accountancy en Financiering (Faculteit Toegepaste Economische Wetenschappen) • Startte in 2016 met het project Run for MS • Zamelt zo geld in voor het MS-onderzoek en wil de ziekte onder de aandacht brengen www.runforms.be