MUA22

COVERVERHAAL 8 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 22.2016 E en wereldwijd netwerk? “Je moet ergens beginnen, hé. Ambitie heeft geen grenzen”, zegt Hanan Challouki boven een dampende kop earl grey in een krappe koffiebar in centrum Antwerpen. Ze lacht, maar meent het. En de feiten zijn ernaar. Toen Challouki nog studeerde, was het een gat in de markt. Twee jaar later kloppen er Amerikaanse investeerders aan en is de web- site Mvslim.com op papier anderhalf miljoen dollar waard. Vanuit de vaststelling dat het trefwoord ‘mos- lim’ online alleen naar terreurberichtgeving leidt of naar websites over hoe je de islam religieus moet beleven, lanceert ze na een halfjaar voorbereiding op 15 april 2015 samen met Taha Riani (21), student computerweten- schappen, het online platform Mvslim.com, met Engelstalige stukken over lifestyle, cul- tuur en interreligieuze relaties. Opinie en actualiteit, in de breedste zin van het woord. “Ons doelpubliek zijn moslimjongeren, maar we richten ons ook op niet-moslims”, zegt Challouki. “We willen zo toegankelijk mogelijk zijn en gebruiken daarom geen Arabische termen. We willen een eigen verhaal ver- tellen. Positief, gelaagd. Veel mensen den- ken dat er een soort standaardmoslim is, maar die bestaat natuurlijk niet. Binnen de moslimgemeenschap zijn er grote verschil- len, in rages en kleding, maar ook in hoe ze hun geloof beleven. Wist je dat de meeste Amerikaanse moslims niet halal eten? Vinden ze niet belangrijk, vertelde een Amerikaanse editor me tijdens een Skype-overleg. Echt! Ik leer zelf veel bij zo. Je kan mensen – van welke etnische origine of religie ook – niet tot één kenmerk herleiden. Ja, wij zijn moslims. Maar we zijn meer dan religieus alleen.” Dat verhaal slaat aan. “Uit de vele reacties die we krijgen, zowel van moslims als niet-mos- lims, leid ik af dat ons publiek apprecieert dat we die diversiteit belichten”, zegt Challouki. Bijna alle redacteurs zijn vrijwilligers, wereldwijd liefst 515. In onder meer New York, Boston, Londen en Jakarta heeft Mvslim.com internationale editors die hun eigen team aansturen. Zelf zorgt Challouki voor overzicht, en samen met Riani tekent ze de inhoudelijke en zakelijke lij- nen uit. De lancering en beginperiode financierden ze met spaar- geld. Intussen hebben ze een communicatiebureau Allyens (spreek uit: Aliens) opgericht – met klanten als de vrt, MNM en de stad Mechelen – en gebrui- ken ze die inkomsten om hun andere geesteskind verder uit te bouwen. “Aanbiedingen van grote investeerders hebben we afgeslagen omdat we ons eigen ding willen kunnen blijven doen”, zegt Challouki. “We experimen- teren nu met native advertising – geen storende banners, wel reclame via redactionele stuk- ken met inhoud – en praten met potentiële adverteerders.” Als dat vaart krijgt, willen ze ook fysieke kanto- ren uitbouwen. “Met correspondenten in elk land ter wereld.” Couscouskreten Het enige fysieke epicentrum van Mvslim.com vandaag is een kantoortje in de Lange Koepoortstraat 25. Hanan Challouki groeide op in Berchem, nabij de luchthaven, als acht- ste in een rij van tien kinderen, van ouders die jong van Marokko in Antwerpen zijn beland en elkaar hier hebben leren kennen. “Ik heb mijn rug gerecht tegen het cliché waar- toe leerkrachten, passanten en medeleerlingen mij zo vaak hebben verengd. Een Marokkaans meisje met hoofddoek, die zal wel traditioneel en conservatief zijn, zeker? Niet dus. Ik ben open-minded, denk ik. En nee, ik eet niet elke vrijdag couscous.” In het middelbaar veranderde ze zes keer van school, telkens uit eigen beweging. “Mijn resultaten waren altijd supergoed, maar ik voelde me nergens thuis. Ik heb me heel vaak moeten verantwoorden. Toen Joe Van Holsbeeck werd vermoord, zat ik in het tweede middelbaar. Twee Poolse jongens hadden zijn mp3-speler gepikt , maar volgens de eerste geruchten waren het twee Noord-Afrikanen. ‘Altijd weer iemand van jullie’, beten klasge- noten me toe.” Niet iedereen, beklemtoont Schrap de term gelijkheid, en vervang hem door gelijk- waardigheid .