MUA22

SAMEN DE TOEKOMST BEPALEN 50 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 22.2016 1880 2016 1934 1938 1970 2015 2026? Unief vecht tegen malaria Malariapatiënten die snel hervallen, kunnen behandeld worden met de oorspronkelijke, en vaak ook de enig be­ schikbare, therapie. TEKST PETER DE MEYER FOTO UANTWERPEN M alaria lijkt op de terugweg, maar blijft een ernstig probleem. Onder leiding van het Global Health Institute (UAntwerpen) voerde een internationaal team een onderzoek bij meer dan 2000 kin- deren uit in Oeganda en in Congo. “Daaruit blijkt dat patiënten die binnen de vier weken hervallen, met dezelfde therapie kunnen behandeld worden als in eerste instantie”, zeggen prof. Jean-Pierre Van geertruyden en Hypolite Muhindo Mavoko, die doctoreerde op dit onderzoek. “Goed nieuws, want in bijna alle Afrikaanse gezondheidscentra en op het terrein is er maar één therapie beschikbaar, op basis van artemisinine (artemisinine combination therapy of ACT).” UAntwerpen verricht veel onderzoekswerk op het vlak van malaria(bestrijding). Zo wordt er gezocht naar gevoeligere methodes om malaria te diagnosticeren en wordt de veilig- heid en efficiëntie van nieuwe of bestaande medicijnen geëvalueerd. Onze wetenschap- pers zoeken ook uit waarom het ziektebeeld in sommige continenten verschillend is en zoeken methodes om de impact van malaria op schoolgaande kinderen te verminderen. In verschillende landen werkt de unief mee aan beleidsvoorbereidend onderzoek. De Franse arts Alphonse Laveran ontdekt de parasiet als veroorzaker van malaria. GEEN ALTERNATIEF “Vaak is er maar één thera- pie beschikbaar”, zegt Van geertruyden. Het geneesmiddel chloroquine wordt in 1934 ontdekt door de Duitser Hans Andersag. Malaria (of ‘polder­ ziekte’) komt in België endemisch voor en is verant- woordelijk voor ongeveer 0,3% van de overlijdens. Als een van de laatste landen in Europa wordt Nederland malaria- vrij verklaard. Er worden 214 miljoen gevallen geregistreerd. 438 000 overlijdens worden aan malaria gelinkt. Onderzoeksteam geleid door UAntwerpen ont- dekt dat hervallen patiënten met oorspronkelijke therapie behandeld kunnen worden. Recent werd een malariavaccin ontwikkeld, maar de efficiëntie ervan is beperkt. Allicht duurt het nog zeker tien jaar voor er een efficiënt vaccin is. A team of international scientists, led by the University of Antwerp, has discovered that patients with recurrent malaria can be treated again using the original therapy – good news, as it is often the only one available. E