MUA22

HET DUO 24 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 22.2016 doen, maar je mag nooit delen door nul.’ Uhm, waarom niet? ‘Daarom niet!’ Dat is voor mij geen uitleg. Dan wordt mijn hoofd baldadig.” Faalangst als brandstof Maar hij heeft het merg gezogen uit zijn stu- die, lacht Van Peel. “Twee keer op Erasmus geweest, een summerschool gevolgd in the States . Ik was ook echt van plan er iets mee te doen… een ‘serieuze’ job te beginnen. (lacht) Maar ik gebruik mijn tijd aan de universiteit natuurlijk wel. Het vormt wie je bent, en in mijn geval is dat wie er op het podium staat. Ik heb van niets spijt. Integendeel: ik heb bijvoor- beeld een show gemaakt over de bankencrisis. Het leuke is dat ik door mijn economische kennis iets meer gravitas in de schaal kan gooien. Op bepaalde vlakken heb je gewoon meer fond.” Ironisch genoeg is Van Peel pas begonnen met stand-up comedy na zijn stu- die. In 2005, door collega Nigel Williams het podium opgesleurd na een paar workshops. “Ik heb nog steeds niet het gevoel dat ik mijn vorm gevonden heb. Het blijft keihard ploe- teren en zoeken, telkens opnieuw. Je bent maar zo goed als je laatste show. Maar faal- angst is telkens brandstof om nog harder te werken. Eigenlijk is mijn broer de grappigste van de familie. Ik ben alleen zo slim om te factureren”, lacht hij hardop. Zijn bescheidenheid siert hem, want er zijn er weinigen die het hem nadoen. Met een conference door het land toeren, aan een CONNECTIES “Dat is volgens mij dé essentie van humor: mensen verwachten iets… en dan draai je het om”, meent Eelbode. “Every joke is an intellectual challenge” What do comedy and mathematics have in common? Representing the first subject is profes- sional stand-up comedian Michael Van Peel (38), a graduate of the Business Engineering pro- gramme, and in the other corner is Professor David Eelbode (37), a former amateur stand-up comedian who has been working at the University of Antwerp as a mathematician for the past eight years. According to Professor Eelbode, the way Van Peel prepares his end-of-year mon- ologue is very similar to doing scientific research. “You’re constantly looking for connections, making links, digging into subjects and turning everything around.” Eelbode is no professional comedian like Van Peel, but is known at the university for his humorous input and teaching style. “Humour can help when explaining complex subject matters, if only because it helps students remember it later on. I think a professor is an entertainer.” Van Peel: “You need to be able to take a step back and see patterns that others don’t. Just like a theorem, a joke can be touchingly beautiful in its simplicity. Every now and then, you see something come together in perfect mathematical harmony, like solving a mathematical problem. And every joke is also an intellectual challenge.” Despite studying for eight years at the University of Antwerp, Van Peel hated mathematics because he couldn’t reproduce the subject matter during the exams. But his time at the university has made him into the person he is on stage today. E tempo van gemiddeld vijf voorstellingen per week. Met als klap op de vuurpijl: de uitzen- ding op oudejaarsavond en nieuwjaarsdag op Canvas, nu al voor de vijfde keer op rij. “Dat is heel intensief. Maar ik werk er ook een jaar intensief aan. Dus dan wil je de show ook wel écht spelen.”