MUA21

COVERVERHAAL 8 MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 21.2016 G een toekomst zonder terugblik. Van Goethem is historicus en jurist, diplomatisch en werelds ook, en dat laat zich voelen. “In 2003 is onze universiteit gefusioneerd, dat proces hebben we met succes doorgemaakt. We zijn gegroeid van 9000 studenten in 2003 tot 22 000 van- daag – zonder extra middelen, en tóch een stabiele instelling. Dat is de verdienste van het vorige bestuur. Maar nu is het tijd om te verbreden.” Verbreden? We moeten ons sterker positioneren, vanuit onze locatie hier. Antwerpen is geen grootstad, maar heeft wel grootstedelijke kenmerken. De haven en migratie, transport en kansarmoe- de, gezondheidszorg en cultuur, we hebben het hier allemaal op een spreekwoordelijke zakdoek. Antwerpen als locatie is een soort labo, een troef die we interdisciplinair moe- ten uitspelen, onderzoeken, en ook zelf mee kunnen aansturen. Onze universiteit moet een internationaal referentiepunt worden inzake kennis over de organisatie van de grootstad in de eenentwintigste eeuw. Hoe organiseer je in een hoogtechnologische samenleving een plaats waar heel veel en diverse mensen zo dicht op elkaar leven? Hoe zorg je dan voor cohesie, en voor sociaal, economisch en cultureel welzijn? Bij zulke vragen kunnen wij een fundamentele rol spelen. Zowel met onderzoek en ontwikkeling als met onderwijs. Alle wetenschappelijke disciplines komen daarin samen, als ultieme vorm van maat- schappelijke dienstverlening. Is Antwerpen dan zo anders? Geef eens een voorbeeld. Neem armoede en multicul- turaliteit. Geen enkele andere Vlaamse universiteit is daar- mee bezig zoals wij, omdat die problematiek eigen is aan onze regio. We verschillen in dat opzicht van Leuven, maar ook van Gent en zelfs van Brussel. Direct contact met alle betrok- kenen – essentieel om effectief te kunnen samenwerken – is hier makkelijker, al was het maar omdat de overheid hier niet zo versnipperd is als de Brusselse. (pikt opnieuw aan) Maar verbre- den betekent ook dat ik onze netwerken wil versterken. We kunnen nog nauwere contac- ten uitbouwen met bedrijven, de overheid, universiteiten. Met de Vlaamse, uiteraard, maar bij uit- stek ook met die van Rotterdam en Amsterdam, die met hun stad een gelijkaardig labo hebben. Hoe belangrijk zijn de politiek en de stad als stakeholders? Essentieel. Antwerpen moet wegen op Brussel. Ook in de hoofdstad moeten we meer lobbyen. Maar onze stad is, naast de pro- vincie, uiteraard de partner in eerste lijn. Ik wil de aanwezigheidspolitiek versterken, meer structureel overleg, meer gezamenlijke projecten. De internationale contacten die we leggen, de stad en wij, moeten nog beter sporen zodat we van elkaar kunnen leren en profiteren. Zo ga ik eind december met de burgemeester en een delegatie naar Seoul. Ommee in het netwerk te zitten van wie daar- heen gaat. En om de stedelijke organisatie te bekijken uiteraard, want dat is het opzet. Hoe is uw relatie met Bart De Wever? (denkt na) Aangenaam zakelijk. Zoals gezegd: wij zijn bondgenoten, met een gedeeld doel dat je kan vatten onder het concept stedelijk- heid. Heel concreet: als de stad wil investeren in smart city en big data , willen en kunnen wij daar met onze expertise een rol in spelen als smart university. Hoe ziet u de verhouding tussen de univer- siteit en de Antwerpse hogescholen? Onze associatie lijkt me de enige die echt succesvol in Vlaanderen kan zijn, door de Ik voel me niet geroepen om tweewekelijks een column te schrijven of in een tv-quiz op te treden.