MUA21

MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 21.2016 37 20 JAAR VIB DOSSIER A ls we het willen hebben over de mogelijke opvolging van Christine Van Broeckhoven, hult het hele departement zich in stilzwijgen. Ook onderzoekster Albena Jordanova kiest voor een diplomatisch antwoord: “De selec- tieprocedure start vanaf oktober. Ik denk dat alle leden van het departement het potentieel én de kans hebben om de nieuwe directeur te worden.” Stel dat je het tóch zou worden, wat zouden de ankerpunten van je beleid worden? Het VIB Departement in Antwerpen heeft een lange en indrukwekkende geschiedenis in het bestuderen van de genetische basis van neurodegeneratieve aandoeningen van het centrale en perifere zenuwstelsel. We heb- ben een solide reputatie op dit gebied door onze unieke patiëntenpopulatie, een team van getalenteerde wetenschappers en een goed uitgebouwde infrastructuur. Ik zou zeker verder bouwen op die sterkte. Maar in het volgende tijdperk van de precisiegeneeskunde wordt onze openbare dienstverleningsmissie alsmaar belangrijker. De samenleving vraagt van ons niet alleen om de oorzaak van de aan- doeningen te detecteren, maar ook om ze al in een preklinische fase te kunnen opsporen en manieren te ontwikkelen om ze te gene- zen. Ons departement moet daarom ook de nadruk leggen op translationeel onderzoek dat zorgt voor de snelle vertaling van kennis en vernieuwende technologie naar diagnoses en behandelingen ten voordele van de patiënt. Wat is er zo fijn aan werken voor het VIB? Ik hou van de brede waaier aan expertise en middelen die het VIB beschikbaar stelt, de open cultuur en zeker ook de vriende- lijke houding ten opzichte van buitenlandse wetenschappers. Ik vind het echt fantastisch dat ik bijna elk experiment dat ik wil doen, kan uitvoeren, en dat ik ook meteen de juiste expert kan bereiken. In uw onderzoek naar neurodegeneratieve ziekten spelen fruitvliegjes een belang- rijke rol? Fruitvliegjes zijn een krachtig instrument in de neurowetenschappen. Ze hebben organen die analoog zijn aan onze centrale hersenen en het ruggenmerg; ze stellen ook mens- achtig gedrag zoals verslaving, agressie en paargedrag. Door menselijke eiwitten die ziekteverwekkende mutaties dragen in vliegen in te planten, zijn we in staat de belangrijkste kenmerken van neurodegeneratieve ziektes na te bootsen. Zo kunnen we mogelijkheden onderzoeken voor de vroege diagnostiek en behandeling van deze ziektes. Fruitvliegjes met zenuw- ziektes Albena Jordanova is een Bulgaarse toponderzoekster aan het VIB Departement voor Moleculaire Genetica. In haar onderzoek naar zenuwziekten spelen fruitvliegjes een belangrijke rol. KRACHTIG INSTRUMENT “Fruitvliegjes hebben organen die analoog zijn aan onze centrale hersenen”, zegt Jordanova. GebouwV breidde uit Op Campus Drie Eiken verrezen de voorbije jaren meerdere nieuwe gebouwen, waaronder het nieuwe annex-gebouw van het VIB Departement Moleculaire Genetica. Het hoofdgebouw V werd in 2004 opgericht aan de overzijde van parking P4 voor de huisvesting van het departement van Christine Van Broeckhoven. Initieel voorzag het gebouw plaats voor 75 personen. In 2010 waren er al meer dan 100 medewerkers actief en was er nood aan extra ruimte. De universiteit besliste om een annex (Gebouw Va) te bouwen dat onlangs voltooid werd. Op de tweede verdieping huist de adminis- tratie van het departement en het Brein Instituut. Op het gelijkvloers is er ruimte voorzien voor de biobank van het translationeel moleculair en diagnostisch onderzoek. In de rest van gebouw is het dementieonderzoek onderge- bracht.