MUA20

COVERVERHAAL MAGAZINE UNIVERSITEIT ANTWERPEN 20.2016 11 Geen fan van groepswerk “Tijdens mijn laatste jaren aan de universiteit zag ik de tendens opkomen richting meer groepswerken en prak- tische proeven”, vertelt Serge Pauwels. “Ik had liever dat er klassiek gedoceerd werd en dat ik uit een cursus moest studeren. Dat lag aan mezelf, hé. Ik was de ‘lastige’ die minder flexibel was. Ik vond dat op de duur zo vervelend voor mijn medestudenten dat ik vroeg om iets alleen te mogen doen, en niet met een of twee anderen een groepje te moeten vormen.” @ sergepauwels @ BuysKimberly ik dat ze snel failliet gaan”, lacht hij. “Ik ben er ook echt uit. Een nine-to-fivejob is ondenkbaar.” Maar zijn diploma blijft voor Serge echt een meerwaarde. “Ik heb ooit een ploeg gehad die interesse had inmij net omdat ik gestudeerd had. Omdat ze ook weten dat die combinatie discipline vergt. Als je 18 jaar bent, is er niets dat garandeert dat je een succesvol profrenner zal worden. Ik raad dan ook alle jonge renners aan te studeren. Ik heb al te vaak jonge gasten gezien die alles op de koers zetten. Maar als het niet lukt, mag je de rest van je leven een simpel jobke gaan doen. Dat vind ik erg. Ik heb het nooit als een straf beschouwd om sport en studeren te combineren. Want als je eens geblesseerd of ziek bent, dan zijn de dagen wel heel erg lang en biedt studeren een welgekomen afleiding. Ik heb alleen goede herinneringen aan mijn studententijd.” Kimberly legt dit jaar haar laatste vakken af en breit er na Rio nog een scriptiejaar aan vast.“Het is de bedoeling om mijn scriptie te maken en daarna met mijn diploma aan de slag te gaan. In mijn richting kan je in de farmacie terecht, in de petrochemie, of in bijvoorbeeld het kankeronderzoek. Of ik dan ga blijven zwemmen? In principe kan ik nog doorgaan tot Tokyo 2020. En ik zwem nog steeds met heel veel passie. Maar zwem- men en werken combineren? Tot nu toe zat ik altijd onder de vleugels van de universiteit. Ik heb geen zin om fulltime zwemster te wor- den. Dan is het alleen zwemmen dat de klok slaat en voor de rest van de tijd zit je met je vingers te draaien. Langs de andere kant: als ik weet dat ik aan mijn limiet zit, stop ik ermee. Maar ik heb altijd het gevoel gehad dat ik nog progressie kan maken. Er zit ook een heel team achter om uit te zoeken hoe dat extraatje er nog uit te halen.” UAntwerp represented in Rio We have a stellar summer for sports ahead of us, with the Euro 2016 football championships in France, the annual celebration of cycling that is the Tour de France and – of course – the Olympic Games in Brazil’s Rio de Janeiro. Even the University of Antwerp has a small part to play. Among the hundreds of students and alumni who have elite athlete status at our university, there are two in particular who stand out this year. Swimmer Kimberly Buys, 27, who is in her final year of Biochemistry, has already qualified and can be sure of her ticket to Rio. Applied Economics graduate and professional cyclist Serge Pauwels, 32, just has to make it through the Tour de France and then he, too, looks set to be selected for the Olympic Games. It will be Serge’s first shot at competing for a medal bearing the Olympic rings, and Kimberly’s second time participating in the Games. Both athletes have said they have no regrets about combining their studies with elite sporting careers. Staggering exams, or taking them slightly earlier or later than everyone else, seems not to have been a problem – a simple email to the professor concerned and everything was arranged. It is true that combining sport and studies meant the pair never really experienced typical student life. But neither of them saw that as a difficult decision to make. “When you’re 18, there’s no guarantee that you’ll have a successful career in cycling, let alone that you could one day become a pro”, says Pauwels. “I would advise all young cyclists to keep studying. Because honestly, if you get injured, or ill, the days drag by and studying can really help you take your mind off things. I have really good memories of my student days.” E Ik had ooit een ploeg die interesse had in mij nét om- dat ik gestudeerd had. Ook zij weten dat die combinatie discipline vergt. Serge Pauwels